Los quemadores son los elementos calefactores que permiten cocinar. A medida que los quemadores envejecen y se desgastan, pueden presentar diversos problemas y fallar por completo. Además, la alimentación eléctrica puede interrumpirse en algún punto del camino hacia el quemador.
Aunque es molesto que un quemador de tu estufa eléctrica falle, diagnosticar las causas detrás del fallo es sencillo. Puedes seguir los pasos de las soluciones a continuación con un multímetro y unas pocas herramientas básicas.
Nota: Al probar componentes eléctricos, apaga el disyuntor de la estufa o desenchufa la estufa de la pared. Esta es una medida de seguridad y evitará una electrocución accidental.
Quemadores flojos
El elemento calefactor puede balancearse de lado a lado cuando las ollas y sartenes se colocan sobre el quemador. Esto puede provocar una conexión floja entre el quemador y el zócalo, lo que puede causar fallos intermitentes, cortocircuitos y acumulación de restos de comida.
Una primera comprobación es quitar y volver a colocar el quemador.
- Quita el quemador del zócalo levantándolo ligeramente y tirando hacia afuera.
- Con el quemador fuera, inspecciona las clavijas del extremo para ver si tienen acumulación de carbonilla. Límpialas con una lija fina o un trapo y limpiador de contactos. También puedes usar una almohadilla abrasiva para utensilios de cocina. Si los terminales parecen picados o dañados, es mejor sustituir el elemento calefactor.
- Una acumulación excesiva de hollín sugiere que el zócalo está desgastado y necesita ser sustituido.
- Alinea los terminales e inserta el quemador de nuevo en el zócalo. Asegúrate de que quede nivelado.
- ¿Los terminales están flojos en el zócalo? Intenta doblar los terminales ligeramente como lo harías con un enchufe eléctrico. Esta es una señal probable de que el zócalo del quemador se está desgastando, así que prepárate para sustituirlo.
Si tienes una estufa eléctrica de placa lisa o si el quemador sigue sin funcionar, pasa a la siguiente solución.
Quemadores defectuosos
Los elementos calefactores pueden fallar de repente o después de un uso prolongado en malas condiciones.
- Inspecciona visualmente el quemador en busca de burbujas, grietas o decoloración.
- Quita el quemador. Toma un multímetro y comprueba la continuidad del elemento calefactor en ohmios (Ω). La resistencia debería marcar entre 20 y 45 Ω; si marca OL, sustituye el elemento.
- En una estufa de placa lisa, tendrás que aflojar los tornillos pasadores con una punta Phillips y levantar el panel de vidrio. Los quemadores estarán sujetos a un soporte metálico, que también debe retirarse.
Zócalo, cableado o interruptor defectuosos
Una forma sencilla de verificar si el problema está en el zócalo, el cableado o el interruptor —y no en el quemador— es cambiar un elemento calefactor que funcione correctamente a la posición del quemador problemático. Esto funciona mejor cuando los dos quemadores son del mismo tamaño.
- Sigue el procedimiento anterior para quitar dos elementos quemadores.
- Intercambia los elementos y enciende el interruptor para probar el quemador.
Si el elemento que se sabe que funciona no calienta, el problema reside en el zócalo o en el interruptor. Desenchufa la estufa o apaga el disyuntor y asegúrate de que todo se haya enfriado.
Si había acumulación de hollín en los terminales del quemador, considera sustituir el zócalo, ya que es más probable que sea la causa del problema. Otras señales que apuntan a un zócalo defectuoso son cables quemados o flojos, ya que el calor provocado por una mala conexión en el zócalo afectará a los cables.
Existen dos tipos comunes de kits de zócalo:
- Uno tiene cables de longitud completa que instalas en lugar de los cables viejos.
- El otro (un kit de crimpado) solo requiere que empalmes los nuevos cables del zócalo a los cables existentes.
Si el zócalo parece estar bien, usa un multímetro para probar el interruptor. Por lo general, habrá que quitar el panel trasero para acceder al interruptor. Asegúrate de que todo esté desenchufado o que el disyuntor esté apagado antes de quitar el panel trasero.
- Comprueba la continuidad entre L1 y H1, y entre L2 y H2 mientras el interruptor está encendido.
- El multímetro debería marcar entre 0 y 1 Ω. Si no es así, sustituye el interruptor.
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