Mejores prácticas de soldadura

Te damos la bienvenida a nuestra guía sobre las mejores prácticas de soldadura. Aquí aprenderás los conceptos básicos para soldar correctamente, algunos consejos y trucos que te ayudarán a obtener las mejores uniones, y lo que debes evitar o tener en cuenta en el futuro.

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• Preguntas frecuentes

La soldadura puede ser una tarea agitada, ya que se manejan elementos calientes, metal fundido y componentes electrónicos sensibles, por lo que es importante contar con una buena configuración que le ayude a obtener los resultados deseados. A continuación se indican algunos aspectos que debe tener una buena estación de soldadura:

• Protección ocular: es imprescindible usar gafas de seguridad con protectores laterales y superiores o gafas protectoras. Pequeños fragmentos de soldadura fundida pueden salir disparados de una unión y causar lesiones.
• Buena iluminación: es difícil soldar bien cuando no se ve lo que se está haciendo. Una iluminación adecuada ayuda a inspeccionar las uniones que se realizan y a ver cuándo empieza a fluir la soldadura. Además, se trabajará con mayor seguridad.
• Buena ventilación: la soldadura puede producir humos que no deben respirarse. Es importante disponer de un extractor de humos. Puedes comprar uno o intentar construir uno tú mismo. También ayuda disponer de una fuente continua de aire fresco, como una ventana abierta o un ventilador que sople hacia el exterior. Aquí tienes un vídeo a cámara lenta sobre la producción de humos.

• Una superficie resistente al calor sobre la que trabajar. La soldadura utiliza altas temperaturas que pueden dañar la mayoría de las superficies.
  • Una lámina de madera contrachapada o aglomerada funciona bien.
  • Existen alfombrillas de silicona diseñadas para soldar. Estas proporcionan una buena protección y suelen tener bolsillos para herramientas y sujetadores.
• Usa un soporte para su soldador. Si no lo haces, corres el riesgo de quemarte.

• Espacio para maniobrar: a veces tienes que soldar en un espacio reducido porque estás reparando algo, pero harás un mejor trabajo si tienes espacio para maniobrar mientras sueldas.
• Usa un buen agarre: sujeta el soldador como si fuera un lápiz con su mano dominante para obtener un mejor control. Orienta tu trabajo de manera que estés en la posición más cómoda y tengas apoyo para la mano soldadora. Es mucho más fácil girar la placa y a ti mismo para adaptarse a un ángulo inadecuado.
• Estabiliza tu brazo/mano: apoyar la mano o el codo en una superficie estable puede aumentar considerablemente tu estabilidad y precisión, lo que es vital cuando trabajas con componentes delicados.
• Herramientas de "ayuda": estas herramientas son de gran ayuda para mantener estable el proyecto en el que estás trabajando mientras sueldas. Al fin y al cabo, se necesitan dos manos para soldar: una para sujetar el soldador y otra para introducir la soldadura en la unión. Contar con una "mano de ayuda" para mantener las cosas en el ángulo perfecto puede reducir los errores y la frustración. Cuando la unión se mueve, no se puede mantener el tipo de contacto necesario para calentarla rápidamente. A menudo es esencial usar una férula de soldadura, omnivise, soportes para placas de circuito, un tornillo de banco o manos auxiliares.
• Una mejor visión: a veces, las juntas o las piezas son pequeñas y una lupa mejora tu capacidad para realizar un trabajo de calidad. Una lupa puede ayudarte a encontrar y corregir defectos que, de otro modo, podrías pasar por alto.

• Un soldador de calidad: entre las características a tener en cuenta a la hora de elegir:
  • Al menos 60 vatios de potencia.
  • Calentamiento rápido; un calentamiento lento supone una pérdida de tiempo y también significa que la recuperación de la temperatura será más lenta.
  • Temperatura precisa y ajustable: la temperatura adecuada para tu trabajo. Las uniones pequeñas se pueden realizar con temperaturas más bajas; las más grandes requieren temperaturas más altas para un calentamiento más rápido.
  • Cable con aislamiento de silicona: el aislamiento de silicona proporciona resistencia al calor y gran flexibilidad. Un cable flexible ayuda a que el soldador se comporte más como un lápiz o un bolígrafo, lo que facilita el trabajo.
  • Puntas intercambiables: diferentes formas para diferentes trabajos. Además, sustituir una punta solo cuando se quema es mucho mejor que sustituir todo el soldador.
• Limpiador de puntas: la lana de latón gruesa eliminará el exceso de soldadura y las películas de óxido de su soldador sin el choque térmico de una esponja húmeda. Algunos prefieren una esponja húmeda, y si decides usarla, asegúrate de que sea una esponja de celulosa, no una fabricada con polímeros.
• Herramientas para manipular piezas: necesitarás herramientas para sujetar o mover cosas cuando sueldes. Las pinzas, los alicates de punta fina y las pinzas hemostáticas (como pequeños alicates que sujetan) son buenas opciones. En general, son preferibles las herramientas de metal.

• Soldadura de calidad (lo mejor es empezar con soldadura sin plomo) o soldadura vendida por fuentes de confianza.
  • Ten cuidado al comprar en sitios web de subastas online, ya que la soldadura que se vende puede estar destinada a fabricantes con condiciones controladas y fundentes potencialmente corrosivos.
• Fundente de calidad Intenta comprar fundente destinado a la soldadura electrónica. Un fundente pegajoso suele ser una buena opción, especialmente si viene en una jeringa. Un lápiz de fundente permite una fácil aplicación. No uses fundentes para fontanería, ya que suelen ser demasiado corrosivos.
• Trenza desoldadora. También llamada mecha de soldadura, es una herramienta esencial para corregir errores o eliminar componentes defectuosos.

• Una herramienta de desoldadura (aspirador de soldadura) es muy útil, especialmente en algunas reparaciones. Permite desoldar con mayor facilidad que la trenza de desoldadura en componentes grandes.
• Un tornillo de banco para sujetar objetos más grandes en lugar de tener que perseguirlos por la superficie de trabajo.

Soldar es un proceso sencillo en esencia, pero con muchos matices. En su forma más básica, el proceso consta de los siguientes pasos:

1. Enciende el soldador y deja que alcance la temperatura de funcionamiento.
2. Estaña la punta fundiendo una pequeña cantidad de soldadura con núcleo fundente en la punta. Limpia la punta.
3. Aplica la punta caliente del soldador al punto de conexión metálico de la placa.
4. A medida que empiezas a calentar la conexión y el cable, aplica la soldadura contra la conexión hasta que empiece a fundirse en la conexión.
5. Cuando la soldadura haya fluido hacia la unión, retira la soldadura y luego el soldador. Mantén la unión inmóvil hasta que la soldadura se solidifique.

Un error común que cometen los principiantes cuando empiezan a usar un soldador es creer que este debe aplicarse directamente sobre la soldadura para fundirla sobre los componentes. Desgraciadamente, la soldadura no se adhiere bien al metal frío, por lo que esto suele dar lugar a uniones deficientes. En su lugar, debe aplicarse calor a la zona de unión antes de introducir la soldadura en la unión.

Es posible que quieras derretir una "pequeña" cantidad de soldadura en la punta del soldador y luego aplicarla a la unión y mantenerla allí, ya que esto ayuda a que el calor fluya hacia la unión. Pero no intentes usar la punta del soldador como una paleta calentada para untar la soldadura. Ten paciencia, la unión se calentará y luego la soldadura fluirá. Lo mejor es mantener el soldador firme.

Con el tiempo, empezarás a hacerte a la idea de cómo debe ser un buen flujo de soldadura, cuánta soldadura debes utilizar para diversas aplicaciones y cómo crear uniones de soldadura ideales en todo momento. Al igual que cualquier otra habilidad, la soldadura requiere tiempo y práctica para dominarla, así que confía en que tu técnica mejorará cuanto más la practiques.

Aquí tienes una guía detallada sobre soldadura de orificios pasantes y montaje superficial. Vale la pena leerla, aunque al principio pueda parecer un poco extensa.

• Contrariamente a lo que se podría pensar, aplicar una plancha más caliente durante menos tiempo es menos perjudicial para los componentes que aplicar una temperatura más baja durante más tiempo.
• Una temperatura más alta durante menos tiempo también evita que los cables o las pistas se calienten hasta el punto de que los recubrimientos se derritan y se desprendan de la unión.
• Ten cuidado con el calor excesivo si tienes problemas para que la soldadura fluya. Una punta más grande o de forma diferente que pueda transmitir mejor el calor a la unión puede ser una solución mejor que aumentar la temperatura al máximo.

• Para soldadura con plomo, alrededor de 300 °C (~570 °F)
• Para soldadura sin plomo, alrededor de 375 °C (~700 °F)
• No temas llegar a los 400 °C en ocasiones para uniones más grandes, como la unión de cables de cobre pesados. En estas situaciones, usa una punta más grande en lugar de aumentar la temperatura si tu punta es pequeña.
• La calibración de los soldadores y las estaciones no siempre es 100 % precisa, así que no sientas que te van a arrestar por subir la temperatura, ni que no puedes bajarla si te parece que está demasiado caliente y quema el fundente rápidamente.
  • Tu propio estilo y preferencia son válidos. Algunos reparadores necesitarán una temperatura más alta con su técnica, otros pueden necesitar menos. A menudo se descubre por la sensación.
• Una temperatura demasiado alta provocará oxidación, por lo que es una carrera para aplicar calor a la unión y que la soldadura fluya antes de que la oxidación sea significativa.
  • Usa una punta de tamaño suficiente para que pueda entrar en contacto con la unión y permitir un buen flujo de calor. Debes ajustarte al tamaño de la unión. Este diagrama de Hakko es excelente.
  • Una punta demasiado pequeña para una junta determinada no aportará suficiente calor a la junta. Incluso es posible que la punta se corroa por la oxidación si la temperatura es extrema.

• Los objetos tardan tiempo en calentarse, y cuantos más objetos haya, más tiempo o más energía se necesitará. Cuantos menos objetos haya, más rápido se calentarán, pero... Cosas que hay que recordar:
  • Una punta de hierro pequeña se calienta rápidamente, pero tiene algunos inconvenientes:
    • No tiene mucha masa, por lo que no puede "retener" tanto calor.
    • También es pequeña, por lo que no puede "transferir" tanto calor.
  • Una punta de hierro más grande "PUEDE2 ser una solución, pero la "forma" podría ser igual de importante.
    • Aquí hay un diagrama de Hakko que ofrece un buen resumen.
• Tu soldador puede tener puntas pequeñas, como se ha mencionado anteriormente, pero también puede tener una potencia considerable para superar las dificultades mencionadas.
• Una almohadilla en una placa de circuito impreso (PCB), si forma parte de una gran área de cobre, necesitará mucha más entrada de calor para soldar que una almohadilla aislada.
• Una almohadilla en una PCB que esté conectada a trazas grandes (o muchas) (cables de circuito impreso) necesitará más entrada de calor para soldarse correctamente.

Hay dos operaciones que se denominan estañado:

• Aplicar previamente una pequeña cantidad de soldadura a cada elemento que se va a unir. Por lo general, esto se hace en los cables de los componentes o en los alambres.
• Asegurarse de que el soldador esté recubierto con soldadura nueva. Esto es tanto un procedimiento de mantenimiento como algo que se hace al usar el soldador después de limpiar la oxidación y la punta. Haz esto especialmente cuando hayas terminado, antes de guardar el soldador.

• Cuando se usa suficiente fundente, la soldadura humedecerá más fácilmente las distintas partes de la unión. A veces, los principiantes intentan aplicar una cantidad excesiva de soldadura para compensar que esta no fluya.
• La mejor manera de resolver este problema es usar un poco más de fundente, en lugar de más soldadura.
• Una bola enorme de soldadura no es la forma de conseguir una buena unión. Cuando se intenta soldar de esta manera, se crean con frecuencia "puentes de soldadura". Se trata de conexiones involuntarias realizadas por la soldadura que une dos puntos de la placa de circuito. Para solucionarlo, se puede usar una trenza desoldadora (y un poco de fundente) para absorber el exceso de soldadura y limpiarlo como se muestra a continuación.

Puente de soldadura rodeado en rojo

Aplicar trenza desoldadora y calentarla

• Cuanto más calor se aplique rápidamente, menos posibilidades habrá de que se quemen las piezas.
• No dudes en aplicar un poco de fundente, ya que el exceso puede eliminarse después.
  • Consejo profesional: mientras todo esté aún caliente y líquido, usa un bastoncillo de algodón de madera para limpiar todo el fundente que pueda.
  • A continuación, usa un bastoncillo humedecido con alcohol isopropílico al 90 % o más (IPA) para eliminar el exceso de fundente.
  • Puedes usar toallitas sin pelusa humedecidas con IPA para frotarlo.
  • Un cepillo de cerdas suaves con IPA también sirve para ayudar a aflojar grandes porciones de fundente. Cepillar sin limpiar después solo extiende el fundente, así que asegúrate de limpiarlo.
• Calienta las piezas que vas a unir y deja que la soldadura fluya sobre ellas.
• Usa una forma de soldador adecuada para la unión. A menudo es mejor que una temperatura más alta.
  • Las puntas con zonas planas, como las de forma de cuña o bisel, son especialmente adecuadas para distribuir el calor por todas las partes de la unión.
  • Las puntas cónicas pequeñas son buenas para aplicar el calor con precisión, pero no funcionan bien en uniones más grandes.
• Observa que la soldadura fluya hacia la unión. No introduzcas la soldadura en la punta del soldador.
• Asegúrate de que la punta del soldador esté estañada.
• Elimina el exceso de fundente con alcohol isopropílico al 90 % o más. Usa un bastoncillo de madera o toallitas sin pelusa.

• Es deseable que el menisco o filete de soldadura tenga un ángulo de aproximadamente 45° con respecto a la superficie de la placa y que sea ligeramente cóncavo, como una pequeña tienda cóncava redonda en el caso de una unión con orificio pasante. Si tiene forma de burbuja, hay demasiada soldadura. Si se parece más a una tortita, hay muy poca. Aquí hay un ejemplo:

La unión de la izquierda es muy buena, la de la derecha tiene una almohadilla cuadrada, por lo que hay más soldadura. También es buena.

• Los soldadores están calientes. No deben mezclarse con materiales inflamables. Retira del área de trabajo papel, pañuelos de papel y otros artículos inflamables, como pegamentos o pinturas.
• La soldadura fundida a veces puede salir disparada en pequeñas bolas desde una unión. Es importante protegerse los ojos.
• La soldadura que contiene plomo es tóxica. También lo son los humos del fundente. Usa un extractor de humos o ten una buena ventilación.
• Usa un soporte para el soldador. Evita quemar cosas (¡o a ti mismo!) inadvertidamente con un soldador suelto. No dejes el soldador sobre la superficie de trabajo. Podrías agarrarlopor error.

• Si te refieres a que se acumula en algunos puntos del soldador, podría deberse a que la punta está sucia. Aquí tienes una solución.
• Si te refieres a que no se pega a la unión y se queda en el soldador, es probable que la unión esté sucia o tenga una oxidación considerable. Usa fundente y es probable que el problema desaparezca.

• Probablemente estés intentando empujar la soldadura para colocarla en su sitio y la estés extendiendo en lugar de dejar que fluya. También es posible que estés usando demasiada soldadura, por lo que esta forma una gota.
  • Intenta aumentar la temperatura del soldador para que la soldadura se mantenga más líquida.
  • Usa fundente (¡funciona de maravilla!).
  • Retira la soldadura antigua con una trenza desoldadora y vuelve a intentarlo con fundente y soldadura nueva.
  • Mantén la unión inmóvil mientras la soldadura se solidifica (véase más abajo).
  • Asegúrate de usar soldadura que se funda y solidifique de manera uniforme. Lo mejor es una aleación eutéctica porque, al igual que un metal puro, tiene una temperatura de fusión y solidificación. Otras soldaduras como la 60/40 o la 50/50 (no recomendadas) se solidifican formando primero una fase pastosa y no se solidifican completamente hasta que se alcanza la temperatura eutéctica. Esta fase pastosa es muy susceptible al movimiento de la unión, lo que puede provocar una mala unión soldada. La formación de grumos es un signo de este problema.
  • Es posible que estés trabajando en una unión durante demasiado tiempo, quemando todo el fundente. Esto dará lugar a bultos (picos de soldadura) y uniones de mala calidad. Incluso puede oxidar el estaño de la soldadura, lo que provocará grumos.

• Es posible que hayas aplicado fundente o soldadura con núcleo fundente a la punta. El fundente se quemará y el humo desaparecerá. Evita respirar ese humo, ya que es perjudicial para la salud.
• Es posible que tengas un soldador nuevo y que se esté quemando el recubrimiento aplicado por el fabricante.
• Es posible que el soldador esté demasiado caliente.
• Es posible que hayas derretido parte del aislamiento de un cable y ahora esté humeando en la punta. Limpia la punta con lana de latón o una esponja de celulosa húmeda.

• Esto ocurre cuando el soldador se deja encendido durante un periodo prolongado y la soldadura comienza a oxidarse. Limpia la punta con una esponja húmeda o con lana de latón y estaña el soldador.
• Aplica soldadura nueva. Si parece que necesitas limpiarlo más sigue esta guía.
• Si toda la parte cromada brillante tiene este aspecto, es señal de que el soldador se ha sobrecalentado en exceso.

• Si tus uniones no conducen, la soldadura no está humedeciendo o adhiriéndose correctamente a las partes de la unión. Es probable que haya una capa de óxido que interfiera. Podría tratarse de una unión de soldadura fría. Una unión de soldadura fría se produce cuando una unión no se calienta correctamente para permitir que la soldadura fluya hacia la unión, o cuando la unión se mueve mientras la soldadura se enfría.
  • Aplica fundente a la unión y vuelve a calentarla para que se vuelva a fundir correctamente.
  • Volver a trabajar/calentar una unión una y otra vez puede provocar fácilmente una unión fría.
  • Es posible que incluso quieras eliminar la soldadura existente con una trenza desoldadora y fundente, y empezar de nuevo.

• El estañado de la punta consiste en aplicar soldadura a la punta del soldador para protegerla y que funcione bien. La idea es eliminar la oxidación y utilizar la soldadura para limitar la oxidación de la punta. Consulta esta guía para ver cómo se hace.

Glosario de términos de soldadura

Cómo soldar y desoldar conexiones

El soldador no funde la soldadura

El soldador no calienta

Materiales de soldadura 101

Consejos para el soldador

Vídeo sobre soldadura 101

Información de Hakko sobre puntas de soldador para re-estañar.

Información de Kester Solder sobre dificultades con la soldadura manual sin plomo. Un poco anticuado (2006), pero sigue siendo útil. Más orientado a la industria, pero vale la pena dedicarle tiempo si se desea obtener más detalles.

Excelente vídeo de Tektronix sobre soldadura. Dura casi 30 minutos, pero merece la pena verlo. Algunas cosas están desfasadas (es de finales de los 70 y principios de los 80), pero las técnicas de soldadura de orificios pasantes que se muestran son excelentes.