Soldadura

La soldadura blanda es un método para conectar dos piezas de metal mediante la fusión de otro metal de aporte entre ellas. Hay muchos tipos de soldadura, pero este artículo está diseñado para enseñarte los conceptos básicos de la soldadura eléctrica.

La soldadura puede ser peligrosa si no sigues algunos procedimientos básicos de seguridad. Estás trabajando con herramientas que están calientes y metales fundidos. Quieres asegurarte de no quemarte. Es una buena idea no usar ropa holgada que pueda estorbar cuando estás trabajando, así como atarte el cabello hacia atrás si es largo. También es importante lavarse las manos después de realizar cualquier soldadura. Algunas soldaduras contienen plomo, y no querrás comer eso.

Las cuatro reglas básicas de seguridad:

1. La plancha está caliente.
2. Los vapores no son divertidos. Trabaja en un área bien ventilada o usa un extractor de humos.
3. Usa siempre gafas de seguridad. El plomo fundido que vuela duele.
4. Lávate las manos llenas de plomo después de soldar antes de tocarte la cara o comer.

Soldar solo requiere un poco de equipo básico. Necesitas un soldador para calentar la soldadura, un soporte de hierro para colocar el soldador de modo que no queme la mesa, y soldadura. Puedes añadir trenza desoldadora para ayudarte si cometes un error. Una buena iluminación también te ayudará con tu trabajo.

Un soldador es una herramienta en forma de bolígrafo con una punta fina que se calienta. Una de las formas en que se miden los soldadores es la potencia. Para la mayoría de las soldaduras básicas, un soldador de 25 a 50 vatios funcionará sin problemas. La mayoría de los soldadores son modelos simples de una sola temperatura, pero también es posible comprar estaciones de soldadura avanzadas donde puedes establecer directamente la temperatura de la punta con un dial o una perilla. Si cuentas con esta función, ajusta la temperatura a 300 °C para soldadura con plomo y a 375 °C para soldadura sin plomo.

Se usa un soporte para soldador para evitar que la punta caliente del soldador queme la mesa o la superficie de trabajo cuando colocas el soldador. A menudo se incluyen con los soldadores de gama alta, pero deben comprarse por separado con la mayoría de los modelos económicos. El que aparece en la foto también incorpora un lugar para sostener una esponja húmeda, así como un espacio para lana de latón para la limpieza.

Existen muchos tipos diferentes de soldadura. Toda la soldadura para uso eléctrico/electrónico tiene un núcleo de fundente. La soldadura sin plomo se ha convertido en el tipo habitual a medida que se ha reconocido más la toxicidad del plomo. Es más difícil de usar que la soldadura que contiene plomo y tiene un punto de fusión más alto. Existe una serie de aleaciones que no contienen plomo. Este tipo de soldadura es mejor para el medio ambiente y para tu salud.

Un par de tipos comunes de soldadura con plomo son 63/37 y 60/40. Esta soldadura está hecha de estaño y plomo, y ambas tienen un núcleo de fundente. En el caso de la 63/37, es 63 % de estaño y 37 % de plomo. Este tipo de soldadura es económica y fácil de trabajar; sin embargo, contiene plomo, el cual puede ser peligroso de manipular si no sigues los procedimientos de seguridad adecuados. Muchos profesionales la utilizan para reparaciones.

Para alguien que acaba de empezar y está aprendiendo a soldar, puede resultar más fácil usar soldadura con plomo, pero las soldaduras y fundentes sin plomo han avanzado mucho.

Ahora llegamos a la parte divertida, el acto de soldar. Lo primero que debes hacer es colocar la pieza en la placa de circuito impreso. Asegúrate de que la placa y la pieza estén limpias. Cualquier suciedad o residuo en la placa o en el terminal impedirá que la soldadura se adhiera correctamente a todo. También puede ser útil usar un pequeño trozo de cinta adhesiva o cinta eléctrica para sujetar la pieza a la placa. No es necesario que hagas esto siempre, pero si tienes dificultades para que una pieza en particular se mantenga en su lugar, puede ser de gran ayuda. Finalmente, verifica dos veces que la parte que estás soldando esté en el lugar correcto en tu placa de circuito y que tenga la orientación adecuada. Algunas piezas, como condensadores, diodos, transistores y circuitos integrados, no funcionarán o se dañarán si no se colocan correctamente. Si solo estás uniendo cables, puede resultarte útil tener algo para sujetar la unión. Un dispositivo llamado pinza de soldadura es útil para esto.

Toma el soldador en una mano y la soldadura en la otra. Cuando sueldo, sostengo el soldador en mi mano dominante, pero debes probar de ambas formas para ver qué te resulta mejor. Agrega un poco de soldadura a la punta del soldador. Esto se llama «estañado» y ayuda a proteger la punta, además de hacer que transfiera mejor el calor.

Toca con el soldador la unión que estás soldando, asegurándote de tocar tanto la almohadilla de cobre de la placa como el terminal de la pieza. La idea es calentar cada parte de la conexión a la misma temperatura para que la soldadura fluya de manera uniforme en todos los espacios pequeños.

Después de uno o dos segundos, aplica lentamente la soldadura en la unión. Si la unión está lo suficientemente caliente, la soldadura debe derretirse y fluir hacia la unión. Solo deseas agregar unos pocos milímetros de soldadura, así que no te excedas. Una vez que agregues la soldadura, retira el estaño y luego retira lentamente el soldador de la unión. Puedes limpiar la punta en una esponja húmeda o en un poco de lana de latón, añadir otro poco de soldadura fresca y colocar el soldador en su soporte.

Una junta de soldadura bien hecha debe verse como un cono, con los lados de la soldadura rectos. Si se curvan un poco hacia adentro, no pasa nada.

La caja roja es soldadura con plomo, la caja naranja es sin plomo

Si están más planas respecto a la placa en lugar de tener forma de cono, o si tienes una forma de cono pero hay cráteres, entonces no hay suficiente soldadura en la unión y deberías añadir un poco más. Si sobresale, hay demasiada soldadura. Si esto ocurre, lo mejor es desoldar la unión con trenza desoldadora y volver a intentarlo.

Con la soldadura con plomo, la junta debe verse brillante. Si no es así, significa que la unión no se calentó lo suficiente cuando se derritió. La forma de solucionar este problema es recalentar la unión y volver a intentarlo. Es posible que desees añadir un poco de fundente también si tienes que volver a hacerlo. Con la soldadura sin plomo, puede que no se vea brillante.

Una vez que tengas una unión que se vea bien, ¡eso es todo! Sigue soldando todas las demás piezas en la placa y estarás en camino de tener un proyecto de electrónica que funcione.

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