Plantas

Las plantas son generalmente organismos fotosintéticos multicelulares, aunque los científicos han estado en desacuerdo a lo largo de la historia sobre qué organismos deberían excluirse del reino Plantae. Antiguamente se consideraban plantas todos los seres vivos que no eran animales. Las definiciones actuales de plantas excluyen los hongos y algunas algas, así como los procariotas como las bacterias. Dependiendo de la definición de “planta”, los científicos creen que existen aproximadamente 320.000 especies diferentes de plantas. Entre 260.000 y 290.000 especies de plantas producen semillas.

Las plantas verdes obtienen energía de la luz solar a través del proceso fotosintético (si recuerdas la biología de la escuela secundaria, la fotosíntesis consiste en combinar la luz solar con agua para formar azúcares utilizables). Muchas plantas se reproducen sexualmente (combinando genes con otras plantas similares, muchas veces gracias a las abejas y otros polinizadores), o mediante alternancia de generaciones, aunque la reproducción asexual en las plantas no es infrecuente.

Los habitantes de la Tierra que respiran oxígeno pueden agradecer a las plantas verdes una proporción sustancial del oxígeno molecular de la Tierra. Las plantas también producen cereales, frutas y verduras consumibles. Muchos historiadores consideran que la agricultura (el cultivo de plantas) es un indicador de una sociedad civilizada, ya que la gente a menudo necesita cultivar plantas para poder utilizarlas (las plantas se han cultivado durante milenios). Se han utilizado alrededor de 7.000 especies de plantas como alimento, aunque los humanos del siglo XXI consumen alimentos derivados de unas 30 especies (incluidos arroz, trigo, patatas, frijoles, frutas y verduras). Las plantas también se pueden utilizar como adornos o decoración del hogar, materiales de construcción, material de escritura, medicinas y drogas psicoactivas.

• Wikipedia: Plantas
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