Hace poco más de cinco años, se rumoreaba que Apple iba a eliminar el conector de auriculares (también conocido como conector de 3,5 mm o estéreo) del iPhone 7. Al ver este ominoso cambio, uno de nuestros ingenieros de desmontaje lo consideró y proclamó un problema de reparación inminente:
Eliminar la toma de auriculares y consolidar su función en el puerto Lightning hará que se rompan más puertos Lightning.
iFixit, July 14, 2016
Andrew Goldheart no estaba solo. Gran parte del equipo de redacción técnica de iFixit estaba de acuerdo. Antes del iPhone 7, los puertos de auriculares y Lightning estaban consolidados en un único ensamblaje, por lo que reemplazar uno de ellos requería reemplazar ambos. Pero entre el 75 y el 87 por ciento de los propietarios de iPhone de las series 5 y 6 que buscaban guías de reparación de puertos buscaban el reemplazo de Lightning, no de los conectores de auriculares -el puerto de carga tenía muchas más probabilidades de romperse-. Por lo tanto, suponemos que el puerto Lightning es la única ranura para los auriculares con cable:
también aumentará las tasas de fallo del puerto Lightning-audio. Porque esencialmente estás duplicando el uso de un puerto que ha demostrado ser delicado en los teléfonos pasados.
Es más, con un puerto Lightning roto, no podías cargar tu teléfono, en aquellos días previos a la carga inalámbrica. Sí que hemos observado una alternativa que no se rompe con el puerto: los auriculares inalámbricos. “Pero el Bluetooth sigue siendo una pésima opción (tanto en función como en impacto de la batería)”, escribimos, “y añadir más baterías no reemplazables a un producto apesta aún más”.
¿Teníamos razón? ¿Los propietarios de iPhone se vieron obligados a arreglar tu puerto Lightning más a menudo durante los próximos cinco años? No exactamente. Después de que Apple encontrara el “valor” para dejar de lado las tomas de auriculares, muchas cosas cambiaron sobre los iPhones, la afinidad de la gente por el Bluetooth y el diseño de los puertos Lightning. Algunas son buenas noticias. Pero otras son vertederos llenos de pequeñas placas de circuitos y baterías no reemplazables.
Lo que cambió después del iPhone 7
Por supuesto, Apple eliminó la toma de auriculares del iPhone 7 y de todos los iPhone posteriores. Las razones que adujo Apple fueron ahorrar espacio dentro del teléfono, mejorar la resistencia al agua y trasladar el procesamiento de audio del interior al exterior del teléfono. Casualmente, la compañía tenía listos simultáneamente unos auriculares inalámbricos diseñados para emparejarse fácilmente con otros dispositivos de Apple: los AirPods. Estos aparatos, básicamente desechables y de más de 100 dólares, podrían ser pronto el tercer producto más popular de la compañía.
Muchos fabricantes de teléfonos inteligentes siguieron su ejemplo y eliminaron sus conectores y vendieron sus propios clones de AirPods. Square, la empresa cuyo lector de tarjetas basado en la clavija de los auriculares impulsó su atractivo para las pequeñas empresas, se pasó a los lectores inalámbricos.
Apple y otros fabricantes de teléfonos suelen proporcionar dongles de 3.5 mm a un solo puerto. Pero, según nuestra experiencia, se rompen o se pierden a la tercera vez que te acuerdas de que los tienes.
El iPhone 7 supuso un punto de inflexión para la toma de auriculares como comodidad del consumidor. También fue el punto álgido del deseo, o quizá de la tolerancia, de la gente por arreglar ese puerto. Vayamos a los gráficos.
¿A quién le importan los puertos Lightning?
En primer lugar, las visitas a nuestras guías de sustitución del puerto Lightning y auriculares. No siempre tenemos una guía lista en el momento en que se cae un dispositivo, o incluso al mismo tiempo en cada ciclo del iPhone. Así que recopilé las páginas vistas desde un año después de la publicación de nuestra guía de Lightning/toma de auriculares.
No es precisamente una montaña rusa suave. A partir del iPhone 5s, hay un aumento constante del interés por sustituir la placa de alimentación/audio. A continuación, un descenso después del 6S, pero eso es probablemente porque el 6S Plus no se vendió tan bien como sus predecesores (aproximadamente un Plus por cada cuatro modelos 6S, según una estimación). El primer iPhone SE, más económico, se comportó mejor. Pero, por lo general, la gente es menos propensa a arreglar su teléfono más barato cuando hay que arreglar piezas, ya que la diferencia de coste entre arreglar y actualizar es menor. Sin embargo, este principio no incluye al personal de iFixit; muchos de nosotros mantuvimos su primera generación de SE en funcionamiento mientras el software lo permitía. RIP a uno de verdad.
Luego llega el iPhone 7 sin conector a finales de 2016 y, casi demostrando nuestro punto, las visitas a la guía de conexión del puerto Lightning de ese teléfono aumentan casi un 75 por ciento respecto a la guía comparable del 6S. Las ventas totales de conectores Lightning también alcanzan un máximo histórico en 2017.
Entonces, ¿la historia ha confirmado nuestra sugerencia de desastre de audio Lightning (LADS)? Bueno, a pesar de que las ventas alcanzaron su punto álgido justo después del iPhone 7, les siguió un descenso bastante pronunciado. Este declive podría haber sido aún más pronunciado, si no fuera por la atención que el Batterygate atrajo a iFixit (que probablemente generó más ventas en general).
Es más, si agrupamos las ventas del puerto de auriculares por modelo, vemos que el año 2017 fue en realidad un pico para la gente que arreglaba el puerto Lightning en modelos más antiguos: su iPhone 5, 6 o 6S, los teléfonos de hace uno o dos años:
Sin embargo, hay algo más que gráficos en esta historia. A partir del iPhone 7, y continuando con los modelos posteriores de pantalla OLED, los puertos Lightning simplemente se volvieron más difíciles de reemplazar. La sustitución del puerto en el iPhone 6s consta de 39 pasos. La mayoría de ellos son los mismos pasos necesarios para cualquier reparación de iPhone: calentar la pantalla, hacer palanca, desconectar los cables, desconectar la batería, etc.
La última guía del puerto Lightning escrita por iFixit hasta el momento, para el iPhone SE 2020 (esencialmente un iPhone 8) tiene 66 pasos, es decir, un 69% más. Tienes que mover toda la placa lógica fuera del camino. Tienes que calentar el iOpener una segunda vez para llegar al enorme cable plano pegado en el interior. Solo tiene una dificultad “moderada”; sin embargo, incluso a ritmo de paseo, un maratón es un maratón.
Todavía vendemos las piezas (aquí hay un conector Lightning para el iPhone 12), pero no tenemos guías de reparación escritas por iFixit (al menos todavía) para los puertos Lightning de la serie iPhone X, el 11, el 12 o el 13. Eso se debe en parte a la disminución de las ventas de piezas, que son a su vez indicadores de la disminución del interés del público. Sin embargo, también está el esquema de liberación de Apple, dejando caer hasta cuatro teléfonos a la vez. Crear guías detalladas incluso para las reparaciones más comunes de cada iPhone lleva tiempo, y tenemos muchos más iPhones que necesitan guías.
Ni siquiera Apple ofrece el reemplazo del puerto Lightning como un servicio de precio estándar. Si Apple puede arreglar tu puerto Lightning (o en su lugar te ofrece un reemplazo de la unidad completa reacondicionada), los precios van desde 270 dólares para un iPhone SE (2020/segunda generación) hasta 600 dólares para un iPhone 13 Pro Max. Sin duda, arreglar el conector Lightning de tu propio iPhone tiene cierto valor: ser dueño de tus cosas y proteger tu privacidad, entre otras cosas. Pero es una empresa.
El veredicto
¿La eliminación de la toma de auriculares de los iPhone ha provocado más daños en el puerto Lightning? Probablemente no. Por un lado, mucha, mucha gente adoptó los auriculares Bluetooth y nunca miró atrás.
En los tres años anteriores al iPhone 7, los auriculares con Bluetooth y sin Bluetooth se intercambiaron esencialmente en la cuota de ingresos, según el estudio de mercado del NPD Group. En los últimos años, los AirPods de Apple y los auriculares Beats representan casi la mitad de la cada vez más popular categoría “true wireless”. Los auriculares con cable siguen existiendo, pero como factor de daño del puerto Lightning, son mucho menos importantes.
También hay otros factores. Sabemos que otros fabricantes de teléfonos han dado prioridad al refuerzo de sus puertos USB-C, reduciendo así las reparaciones de sustitución de puertos. Y el aumento de la carga inalámbrica ha reducido aún más los daños en el puerto Lightning, lo que no quiere decir que no se produzcan daños.
El futuro se mueve de forma misteriosa: la tecnología inalámbrica se convirtió en el rey, las reparaciones se hicieron más difíciles y fragmentadas, los arreglos se hicieron menos comunes y el interés se desvaneció. Así que, sí, nuestras preocupaciones iniciales resultaron ser menos graves de lo previsto. Pero el futuro no es mucho más halagüeño; en todo caso, es más sombrío. Básicamente, cambiamos un problema teórico de estrés del puerto Lightning por un montón de otros problemas considerablemente peores.
Si todavía estás enfadado por haber perdido el acceso fácil y sin necesidad de batería a tus canciones, te recomendamos que aproveches todo el espacio de los componentes y la mayor resistencia al agua que ha conseguido Apple y lo utilices para mantener tu teléfono todo el tiempo que puedas. Hazles caso en su promesa de teléfonos más duraderos. Arregla sólo lo que esté roto y exige tus derechos para mantenerlo funcionando el mayor tiempo posible.
Este artículo fue escrito originalmente por Kevin Purdy y traducido por Mariana Roca.
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