Computer Upgrading vs Repairing vs Buying New

Con computadoras de nivel básico vendiéndose por menos de $500 y computadoras convencionales totalmente equipadas por $1,200, quizás te preguntes si vale la pena reparar o actualizar tu sistema antiguo. Después de todo, un sistema nuevo viene con garantía, software totalmente nuevo y piezas flamantes. El problema es —y trataremos de ser educados al decirlo— que un sistema barato nuevo es solo eso: barato. Año tras año, las PC de consumo masivo reducen sus costos cada vez más. Ese sistema nuevo y barato viene con una placa madre barata y poco fiable, un disco duro pequeño y lento, una memoria apenas adecuada, una fuente de alimentación marginal, y así sucesivamente. TANSTAAFL: No existe tal cosa como una comida gratis.

¿Es imposible, entonces, comprar un buen sistema, fabricado con componentes de alta calidad? Por supuesto que no, pero no esperes conseguirlo a precio de ganga. Los sistemas de grado empresarial de marcas reconocidas y los sistemas dirigidos a jugadores y otros entusiastas utilizan componentes de alta calidad, pero esos sistemas tienen un precio entre un 50 % y un 200 % superior al de los sistemas de consumo masivo. Si comparas peras con peras, a menudo descubrirás que, en general, es más barato reparar o actualizar tu sistema actual que comprar un sistema nuevo equivalente.

Existen otras buenas razones para reparar o actualizar tu PC en lugar de reemplazarla:

Cuando compras una PC, obtienes una computadora hecha en serie. Puedes elegir opciones como un disco duro más grande, más memoria o un mejor monitor, pero básicamente obtienes lo que el vendedor decide darte. Si deseas algo que poca gente solicita, como una mejor fuente de alimentación, ventiladores más silenciosos o una placa madre con más funciones, no tendrás suerte. Esas opciones no están disponibles.

Y lo que obtienes es cuestión de azar. Los proveedores directos de gran volumen como Gateway y Dell a menudo utilizan múltiples fuentes para sus componentes. Dos sistemas supuestamente idénticos pedidos el mismo día podrían contener componentes significativamente diferentes, incluyendo variaciones importantes como distintas placas madre o monitores con el mismo número de modelo pero fabricados por diferentes marcas. Cuando actualizas tu PC tú mismo, decides exactamente qué lleva dentro.

Una de las mejores cosas de actualizar tu propia PC es que puedes concentrarte en lo que es importante para ti e ignorar lo que no lo es. Las computadoras comerciales listas para usar son, por naturaleza, aprendices de todo y maestros de nada. Los vendedores de sistemas deben encontrar un punto medio que sea adecuado, si no óptimo, para el usuario "promedio" mítico. ¿Quieres almacenar toda tu colección de DVD en tu computadora? Puedes actualizar tu sistema a un terabyte (1,000 GB) o más de espacio en disco duro. ¿Quieres que tu sistema sea casi silencioso? Puedes elegir componentes de actualización con eso en mente y terminar con un sistema que sea casi inaudible incluso en una habitación tranquila. Cuando actualizas tu sistema existente, eliges dónde enfocar tus esfuerzos; cuando compras una PC, obtienes lo que se ofrece.

La mayoría de los vendedores de computadoras reducen costos utilizando versiones OEM (fabricante de equipo original) más baratas de componentes populares si son "visibles", y componentes sin marca si no lo son. Por "visibles", nos referimos a un componente que la gente podría buscar por marca incluso en una PC preensamblada, como un adaptador de video ATI o NVIDIA. Los componentes invisibles son aquellos por los que los compradores rara vez preguntan o notan, como placas madre, unidades ópticas, discos duros, fuentes de alimentación, etc.

Los componentes OEM pueden ser idénticos a los modelos minoristas, difiriendo solo en el empaquetado. Pero incluso si las piezas son iguales, a menudo existen diferencias significativas. Por ejemplo, los proveedores de componentes generalmente no brindan soporte directo a las versiones OEM, sino que te remiten al vendedor del sistema. Si ese vendedor de sistemas sale del negocio, no tienes suerte, porque el fabricante del componente no ofrece garantía a los usuarios finales. Incluso si el fabricante ofrece soporte para productos OEM, la garantía suele ser mucho más corta en piezas OEM, a menudo de tan solo 30 a 90 días. Los productos en sí también pueden diferir significativamente entre las versiones OEM y las versiones minoristas en caja. Los principales vendedores de PC a menudo utilizan versiones degradadas de productos populares; por ejemplo, un adaptador de video OEM que tiene el mismo nombre o uno muy similar al producto en caja minorista, pero funciona a una velocidad de reloj más baja que la versión minorista. Esto permite a los fabricantes de PC pagar menos por los componentes y aun así obtener el prestigio de utilizar el producto de marca.

Es peor cuando se trata de componentes "invisibles". Hemos abierto las tapas de decenas de PC de grado de consumo a lo largo de los años y nunca deja de sorprendernos lo barato que están construidas. Ninguna de ellas tenía una fuente de alimentación que consideraríamos usar en uno de nuestros propios sistemas, por ejemplo. Están llenas de placas madre sin nombre, memoria genérica, los discos ópticos más baratos disponibles, etc. Incluso los cables suelen ser de mala calidad. Después de todo, ¿por qué pagar un dólar más por un cable decente? En términos de confiabilidad, consideramos que una PC de grado de consumo es un desastre a punto de suceder.

Los componentes en caja minorista que usarás para tu propia PC incluyen garantías de fabricante completas que normalmente duran de uno a cinco años o más, dependiendo del componente. Los fabricantes de PC utilizan componentes OEM que a menudo no incluyen ninguna garantía de fabricante para el usuario final. Si algo se rompe, quedas a merced del fabricante de la PC para repararlo o sustituirlo. Hemos escuchado de lectores que compraron PC de fabricantes que cerraron poco después. Cuando un disco duro o una tarjeta de video falló seis meses después, contactaron al fabricante del artículo, solo para descubrir que tenían componentes OEM que no estaban bajo garantía de fabricante.

Cuando reparas o actualizas tu propia computadora, sabes exactamente qué le pusiste y estás en una posición mucho mejor para resolver cualquier problema que pueda ocurrir. Si compras una computadora barata, es probable que tengas muchos problemas con ella y terminarás pasando horas en espera o hablando con alguien en el extranjero con un acento impenetrable. Y, al final de todo, probablemente insistirán en que instales las piezas de repuesto tú mismo de todos modos.

Existe una creciente preocupación entre muchas personas por los millones de PC que se desechan cada año. Al reparar o actualizar tu sistema actual para extender su vida útil, minimizas la carga sobre el medio ambiente.

Antes de decidir si reparar o actualizar tu sistema actual o reemplazarlo, primero sopesa todos los costos y todas las ventajas y desventajas.

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