Video Adapter Interfaces

Todo adaptador de video, integrado o independiente, tiene al menos dos interfaces:

• Una interfaz entre el PC y el adaptador de video.
• Al menos una interfaz entre el adaptador de video y la(s) pantalla(s).

Algunos adaptadores de video proporcionan una combinación de interfaces para dos o más pantallas de computadora (analógicas y/o digitales), entrada de RF de TV-Video, salida de RF de TV-Video, entrada de S-Video (Y/C), salida de S-Video (Y/C), u otras.

Pequeña pero buena

Casi todas las tarjetas de video PCIe encajan solo en la ranura PCIe x16 de longitud completa estándar que se muestra en la Figura 10-1. Un adaptador de video inusual, la Matrox Millennium G550 PCIe (http://www.matrox.com), encaja en cualquier ranura PCIe, incluidas x1, x4, x8 y x16, y su perfil bajo significa que cabe en cualquier sistema SFF. Esta tarjeta es compatible con pantallas analógicas o digitales de alta resolución duales, y está dirigida específicamente a personas que no se preocupan por el rendimiento de los gráficos 3D o el nivel de DX, sino que desean la mejor calidad de texto en 2D disponible.

La primera consideración al actualizar el video es el tipo de interfaz de adaptador de PC a video proporcionada por tu placa madre. Dependiendo de la antigüedad y el tipo de placa madre, proporcionará una o más de las siguientes interfaces, que se enumeran en orden decreciente de conveniencia:

PCI Express (PCIe) es el estándar de interfaz de video actual. Los fabricantes de tarjetas de video dedican la mayor parte de sus recursos al desarrollo de adaptadores PCIe nuevos y más rápidos. Las tarjetas de video PCIe abarcan toda la gama, desde tarjetas de nivel de entrada de menos de $50 hasta tarjetas potentes de más de $500 diseñadas para jugar juegos con uso intensivo de gráficos 3D como Doom 3, Half-Life 2 y otros. Si tu placa madre tiene una ranura PCIe, tienes literalmente cientos de modelos para elegir. El estándar PCIe está definido rígidamente, por lo que hay pocas dudas de que cualquier adaptador de video PCIe que compres será física y eléctricamente compatible con la ranura PCIe de tu placa madre. La mayoría de las tarjetas de video PCIe admiten DX9 o superior. La Figura 10-1 muestra una ranura de expansión de video PCI Express x16 negra estándar, ubicada entre las dos ranuras PCI blancas y el disipador de calor del chipset en la parte superior de la imagen.

Figura 10-1: Ranura de expansión de video PCI Express x16 estándar

MECANISMOS DE RETENCIÓN PCIe

Observa el mecanismo de retención en el extremo derecho de la ranura. Cuando instalas un adaptador de video PCIe, el mecanismo de retención se encaja en su lugar, acoplándose a una ranura en el adaptador de video y asegurándolo en la ranura. Cuando retires un adaptador de video PCIe, asegúrate de liberar el mecanismo de retención antes de intentar tirar de la tarjeta hacia afuera de la ranura. De lo contrario, podrías dañar la tarjeta y/o la placa madre.

AGP 3.0 (Puerto de Gráficos Acelerados o Puerto de Gráficos Avanzado), también llamado AGP 8X/4X, precedió inmediatamente al estándar PCIe, y las placas madre y tarjetas de video AGP 3.0 seguirán estando disponibles durante algún tiempo. Aunque PCIe es el futuro, los fabricantes de tarjetas de video no pueden permitirse ignorar la enorme base instalada de sistemas AGP 3.0. Las tarjetas de video AGP 3.0 disponibles abarcan desde tarjetas de nivel de entrada de $20 hasta tarjetas de juegos 3D de gama alta. La mayoría de los adaptadores de video AGP 3.0 actuales admiten DX9, pero los modelos más antiguos pueden admitir solo DX8 o DX7. La Figura 10-2 muestra una ranura de expansión de video AGP 3.0 marrón estándar, ubicada entre la ranura PCI blanca y el disipador de calor del chipset en la parte superior de la imagen. Observa la pestaña de codificación en el cuerpo de la ranura, ubicada a la derecha del centro, hacia la parte frontal del sistema.

MECANISMOS DE RETENCIÓN AGP

Observa el mecanismo de retención en el extremo derecho de la ranura, que es similar al mecanismo de retención PCIe. Cuando instales un adaptador AGP, asegúrate de que el mecanismo de retención se bloquee para asegurar el adaptador en la ranura; cuando retires un adaptador AGP, libera el mecanismo antes de tirar de la tarjeta.

Figura 10-2: Una ranura de expansión de video AGP 3.0

AGP 2.0, también llamado AGP 4X/2X o AGP 1.5V, es funcionalmente obsoleto, aunque millones de placas madre AGP 2.0 están en uso y algunas tarjetas de video AGP 2.0 permanecen en el mercado. Los adaptadores de video AGP 2.0 admiten DX8 o DX7, y utilizan chipsets muy antiguos que ya no ofrecen un rendimiento de gráficos 3D competitivo. Las placas madre AGP 2.0 usan la misma ranura que las placas madre AGP 3.0, incluida la misma codificación, por lo que es imposible diferenciar ambas visualmente. Sin embargo, eso importa poco, porque muchas tarjetas de video AGP actuales se pueden usar en placas madre AGP 2.0.

AGP 1.0, también llamado AGP 3.3V, ha quedado obsoleto hace mucho tiempo, y la mayoría de las placas madre que lo usaban se han retirado del servicio. Sin embargo, si tienes una placa madre AGP 1.0 que quieres seguir usando, no desesperes. Muchas tarjetas de video AGP actuales se pueden usar en placas madre AGP 1.0. La Figura 10-3 muestra una ranura de expansión de video AGP 1.0 de color marrón claro estándar. Puedes diferenciar una ranura AGP 1.0 visualmente observando que la pestaña de codificación en el cuerpo de la ranura está desplazada hacia la izquierda (hacia la parte trasera del sistema), y que no hay mecanismo de retención.

Figura 10-3: Una ranura de expansión AGP 1.0

Por último (y menos importante) está la interfaz PCI. A diferencia de las tarjetas construidas según estándares de video posteriores, las tarjetas de video PCI no se ajustan a una ranura de video dedicada. En su lugar, se pueden instalar en cualquier ranura PCI estándar disponible. Aunque todavía quedan algunas tarjetas de video PCI en el mercado, un sistema cuya placa madre solo tiene ranuras PCI es probablemente demasiado antiguo para ser actualizado económicamente.

PCI-X VERSUS PCIe

PCI-X (que no debe confundirse con PCI Express o PCIe) es una versión mejorada de PCI que se utiliza principalmente en servidores y estaciones de trabajo. Aunque hay disponibles (muy) pocos adaptadores de video PCI-X, estos no son dispositivos convencionales y nunca deben instalarse, incluso en un sistema de escritorio que por casualidad tenga una ranura PCI-X.

Las tarjetas y ranuras AGP pueden funcionar a una velocidad de 8X, 4X, 2X o 1X, siendo 1X definida como 266 MB/s. Todas las tarjetas y ranuras AGP son compatibles con versiones anteriores en términos de velocidad. Por ejemplo, una tarjeta AGP 8X también puede funcionar a 4X, 2X y 1X. Las tarjetas y ranuras AGP pueden funcionar a 3.3V, 1.5V o 0.8V. (Los componentes más antiguos utilizan voltajes más altos). Las tarjetas y ranuras AGP pueden estar diseñadas para ser compatibles con uno, dos o los tres de estos voltajes. Las velocidades y los voltajes se relacionan de la siguiente manera:

• Un dispositivo AGP 8X debe usar 0.8V.
• Un dispositivo AGP 4X puede usar 1.5V o 0.8V.
• Un dispositivo AGP 2X o 1X puede usar 3.3V o 1.5V.

Las tarjetas y ranuras AGP están codificadas para evitar la instalación de una tarjeta en una ranura incompatible, lo que podría dañar la tarjeta, la placa madre o ambas. La Figura 10-2 muestra la pestaña de codificación de 1.5V que se utiliza en las ranuras AGP 2.0 y AGP 3.0. Esta codificación divide los contactos de la ranura AGP en grupos de 21 y 41 pines, con el grupo más pequeño hacia la parte trasera del sistema. La Figura 10-3 muestra la pestaña de codificación de 3.3V que se utiliza en las ranuras AGP 1.0. Esta codificación también divide la ranura AGP en grupos de 21 y 41 pines, pero con el grupo más pequeño hacia la parte frontal del sistema.

Existen seis tipos de placas madre AGP y seis tipos de tarjetas de video AGP. La Tabla 10-1 enumera las velocidades, la codificación y los voltajes por tipo de placa madre AGP, y la Tabla 10-2 por tipo de adaptador de video.

Tabla 10-1: Compatibilidad AGP de la placa madre

Tabla 10-2: Compatibilidad AGP del adaptador de video

TEN CUIDADO CON LAS TARJETAS Y PLACAS MADRE AGP MUY ANTIGUAS

Algunas tarjetas y ranuras AGP 1.0 y 2.0 tempranas fueron codificadas incorrectamente. Antes de instalar una nueva tarjeta AGP en una placa madre muy antigua, o viceversa, consulta la documentación de la tarjeta y la placa madre para verificar que la tarjeta sea, de hecho, compatible con la ranura.

Si estás prestando mucha atención, puede que hayas notado una ambigüedad en las Tablas 10-1 y 10-2. Es físicamente posible instalar una tarjeta de video AGP 3.0 de 0.8V en una placa madre AGP de 1.5V que no admite tarjetas de 0.8V. Si lo haces, la tarjeta de video no se dañará, pero es posible que no funcione correctamente (o no funcione en absoluto).

AGP UNIVERSAL

Algunas ranuras y tarjetas AGP admiten solo un estándar AGP 1.0, AGP 2.0 o AGP 3.0, pero la mayoría de las tarjetas y ranuras recientes que probablemente encuentres son universales. Para resumir:

• Las ranuras y tarjetas AGP 3.0 universal de 1.5V (U1.5VAGP3.0) admiten operaciones de 1X, 2X, 4X u 8X a 1.5V o 0.8V, utilizando un conector universal. Una tarjeta U1.5VAGP3.0 puede instalarse en cualquier ranura AGP excepto una ranura AGP 1.0 de 3.3V. Una ranura U1.5VAGP3.0 acepta cualquier tarjeta AGP excepto una tarjeta AGP 1.0 de 3.3V.
• Las ranuras y tarjetas AGP 3.0 universal (UAGP3.0) admiten operaciones de 1X, 2X, 4X u 8X a 3.3V, 1.5V o 0.8V, utilizando un conector universal. Una tarjeta UAGP3.0 puede usarse en cualquier ranura AGP. Una ranura UAGP3.0 admite cualquier tarjeta AGP.

Puedes verificar el tipo de ranura y tarjeta AGP consultando la documentación provista con el componente o disponible en el sitio web del fabricante.

La Figura 10-4 muestra la porción del conector AGP de una tarjeta gráfica ATI All-In-Wonder 9800 Pro AGP. La presencia de ambas ranuras de codificación en el borde de contacto establece que esta es una tarjeta AGP Universal o una tarjeta AGP 3.0 Universal. Eso significa que esta tarjeta puede instalarse en cualquier ranura AGP sin temor a sufrir daños. (Una tarjeta AGP 3.0 Universal funcionará correctamente en cualquier ranura AGP; una tarjeta AGP Universal puede no funcionar correctamente en una ranura AGP 3.0 de solo 0.8V, pero nada se dañará). Observa también la porción en forma de gancho en el extremo derecho del borde de contacto. Esta parte del conector se bloquea en el mecanismo de retención AGP en la placa madre para asegurar la tarjeta en la ranura.

Figura 10-4: Una tarjeta AGP Universal, mostrando las dos ranuras de codificación en el conector AGP

Un adaptador de video es inútil sin algún medio para conectarlo a la pantalla o pantallas. En consecuencia, cada adaptador de video incluye al menos una salida de video primaria, y algunos contienen también una salida de video secundaria. Estas salidas son de uno o ambos de los siguientes tipos:

Los adaptadores de video más antiguos y algunos modelos actuales proporcionan el familiar conector de video analógico DB-15, generalmente llamado conector VGA. Casi todos los monitores CRT y muchas pantallas planas digitales se pueden conectar a un conector VGA. (Las pantallas planas económicas pueden tener solo un conector de video analógico).

Muchos adaptadores de video recientes proporcionan un conector DVI (Interfaz Visual Digital). DVI define tres tipos de conectores. Estos conectores están codificados para evitar que una pantalla analógica se conecte a una interfaz solo digital o viceversa, lo que podría destruir la pantalla, la interfaz o ambos.

El conector DVI-Analógico (DVI-A), que se muestra en la Figura 10-5, admite solo pantallas analógicas y está codificado para evitar que se conecte un cable de pantalla digital (DVI-D).

Figura 10-5: Un conector solo analógico

El conector DVI-Digital (DVI-D), que se muestra en la Figura 10-6, admite solo pantallas digitales y está codificado para evitar que se conecte un cable de pantalla analógico (DVI-A).

Figura 10-6: Conector solo digital DVI-D

El DVI-Integrado (DVI-I) Figura 10-6, el conector solo digital DVI-D que se muestra en la Figura 10-7, admite pantallas analógicas y digitales, y acepta un cable DVI-A o DVI-D.

Figura 10-7: Conector híbrido analógico/digital DVI-I

Conectar una pantalla analógica DB-15 a una interfaz DVI-A o DVI-I requiere un adaptador como el que se muestra en las Figuras 10-8a y 10-8b. Casi todos los adaptadores de video independientes que proporcionan una interfaz DVI utilizan la variante DVI-I e incluyen dicho adaptador. Si tu adaptador no incluye uno, puedes comprar un adaptador DVI-VGA en la mayoría de los proveedores de componentes de computadora en línea.

Figura 10-8a: Un adaptador DB-15 a DVI-A/I

Figura 10-8b: Un adaptador DB-15 a DVI-A/I

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