Optical Drive Types

Existen varios tipos de discos ópticos disponibles. Algunos solo pueden usar CD, que normalmente almacenan unos 700 MB de datos. Otros discos ópticos pueden usar DVD, que normalmente almacenan entre 4700 MB y 8500 MB de datos. Las unidades CD-ROM y DVD-ROM son de solo lectura (la parte "ROM" del nombre). Las grabadoras de CD y las grabadoras de DVD (también llamadas quemadores o grabadores) pueden escribir discos ópticos además de leerlos. El formato DVD es compatible con los CD, lo que significa que un disco óptico de DVD también puede leer discos CD, y casi todas las grabadoras de DVD también pueden escribir discos CD.

Verifica la compatibilidad de formato

Si necesitas un disco óptico DVD-ROM que lea discos DVD+R/RW y/o DVD-R/RW, verifica que el modelo que elijas especifique claramente la compatibilidad con los formatos de DVD grabables que necesitas leer. La mayoría de los discos ópticos DVD-ROM actuales leen discos tanto "R" (grabables una vez) como "RW" (reescribibles) en formatos "más" y "menos". Algunos discos ópticos DVD-ROM leen discos "más" pero no "menos", o viceversa. Algunas unidades, principalmente modelos antiguos, leen discos "R" pero no discos "RW". Algunos modelos leen discos DVD grabados de 4.7 GB, pero no discos grabados de doble capa (8.5 GB). Unas pocas unidades, notablemente muchos modelos de Toshiba, también pueden leer el formato obsoleto DVD-RAM.

Ordenados aproximadamente por precio y utilidad creciente, las opciones son:

Cuando el precio es la prioridad absoluta, instalar un disco óptico CD-ROM proporciona una funcionalidad básica al mínimo coste. Los discos ópticos CD-ROM solo leen discos CD-DA (audio), discos CD-ROM (datos) y (normalmente) discos grabables CD-R/CD-RW. Los discos ópticos CD-ROM son artículos de consumo que se venden por 15 $. De hecho, los fabricantes obtienen tan poco beneficio de los discos ópticos CD-ROM que casi han desaparecido de los canales de venta minorista. La única ventaja de un disco óptico CD-ROM es su bajo precio. Los inconvenientes de un disco óptico CD-ROM son que no puede leer discos DVD-Video, DVD-Audio o DVD-ROM y que no puede grabar discos. Elige un disco óptico CD-ROM solo como un reemplazo económico para una unidad fallida en un sistema antiguo que no requiera compatibilidad con DVD o funciones de grabación. Las opciones de discos ópticos CD-ROM son limitadas y es probable que lo sean aún más a medida que estas unidades desaparezcan del mercado. Consideramos aceptable cualquier modelo ATAPI actual fabricado por Lite-On, Mitsumi, NEC, Samsung o Sony. Todos son fiables, así que compra según el precio. A menos que el pequeño coste adicional sea un impedimento, sugerimos encarecidamente instalar un disco óptico con mayor capacidad.

Los discos ópticos DVD-ROM también son artículos de consumo, pero cuestan un poco más que los CD-ROM: unos 20 $. Al igual que los discos ópticos CD-ROM, los DVD-ROM leen discos CD-DA, CD-ROM y CD-R/RW, pero también leen discos DVD-Video, DVD-ROM y (a veces) DVD-Audio. Incluso si estás reparando o actualizando con un presupuesto ajustado, suele ser lógico gastar 5 $ adicionales para obtener un disco óptico DVD-ROM en lugar de un CD-ROM, para que el PC pueda leer discos DVD-Video y DVD-ROM. Al igual que los discos ópticos CD-ROM, los DVD-ROM son dispositivos de solo lectura y no pueden grabar discos. Casi todos los discos ópticos DVD-ROM actuales leen CD a 40X o 48X y DVD a 16X con tiempos de acceso similares y especificaciones similares, por lo que hay pocas razones para elegir una marca que no sea por precio o reputación del fabricante. Consideramos aceptable cualquier modelo ATAPI actual fabricado por Lite-On, Mitsumi, NEC, Samsung, Sony o Toshiba.

Los discos ópticos CD-RW, también llamados grabadoras de CD o quemadores de CD, se venden por unos 25 $. Las grabadoras de CD leen los mismos formatos que los discos ópticos CD-ROM (discos CD-DA, CD-ROM y CD-R/RW), pero también pueden escribir datos en discos CD-R (grabables una vez) y CD-RW (reescribibles) económicos. Aunque los discos ópticos CD-RW no leen discos DVD, tienen la ventaja de poder grabar discos. Además de ser útiles para duplicar CD de audio y datos, las grabadoras de CD también proporcionan una solución de copia de seguridad económica, aunque limitada a unos 700 MB por disco. Casi todos los discos ópticos CD-RW actuales escriben CD a 48X, 52X o 54X y tienen velocidades de lectura, tiempos de acceso y otras especificaciones similares, por lo que hay pocas razones para elegir una marca que no sea por precio o reputación del fabricante. Consideramos aceptable cualquier modelo ATAPI actual fabricado por Lite-On, Mitsumi, Samsung o Sony.

EXTRACCIÓN DE MÚSICA

Si deseas el mejor disco óptico CD-RW disponible y estás dispuesto a pagar el precio, elige un modelo Plextor. Los discos ópticos Plextor son más fiables que cualquier otro disco óptico que hayamos utilizado y tienen la mejor extracción de audio digital (DAE) para "extraer" pistas de CD de audio a tu disco duro. Desafortunadamente, tienen el precio correspondiente. Una grabadora de CD Plextor se vende por más que algunas grabadoras de DVD fabricadas por otras empresas.

Las unidades combinadas combinan la funcionalidad de un disco óptico DVD-ROM y un CD-RW, y normalmente se venden entre 30 y 35 $. Debido a que pueden leer casi cualquier disco óptico y grabar CD, las unidades combinadas fueron bastante populares hasta que bajó el precio de las grabadoras de DVD. A los precios actuales, consideraríamos usar una unidad combinada para reemplazar un disco óptico fallido en un sistema antiguo o en situaciones donde no se puede justificar el coste adicional de 5 a 40 $ de una grabadora de DVD. Consideramos aceptable cualquier modelo ATAPI actual fabricado por Lite-On, Samsung, Teac o Toshiba. Si necesitas leer DVD grabados, asegúrate de que el modelo que elijas liste explícitamente la compatibilidad con los formatos que utilizas. Si necesitas leer discos DVD-RAM, compra un modelo Toshiba. Por lo demás, todos son fiables y tienen un precio similar, así que compra el que sea menos costoso.

No tires esa vieja unidad de CD-ROM

Aunque todos los discos ópticos DVD-ROM y grabadoras de DVD leen discos CD, incluso los discos ópticos DVD de alta calidad pueden fallar al leer discos CD rayados o dañados que una antigua unidad de CD-ROM o grabadora de CD podría leer perfectamente. Por esa razón, siempre mantenemos una o dos unidades de CD-ROM y grabadoras de CD antiguas instaladas en sistemas más viejos, incluso cuando actualizamos esos sistemas con una nueva grabadora de DVD.

Si encuentras un CD que tus nuevos discos ópticos se niegan a leer o copiar, prueba el disco en una unidad más antigua. Puede que se lea perfectamente en la unidad antigua y puedas hacer una copia de seguridad para usarla en tus unidades más nuevas. En particular, si estás extrayendo un CD protegido contra copia, es posible que una unidad más nueva no pueda leerlo, mientras que una unidad antigua lo copiará perfectamente.

Las grabadoras de DVD lo hacen todo: leen y escriben tanto CD como DVD. Esa flexibilidad solía tener un precio alto, pero las grabadoras de DVD actuales están disponibles por tan solo 40 $ e incluso los mejores modelos internos se venden por 100 $ o menos. Aquí tienes los puntos a considerar al elegir una grabadora de DVD:

Todas las grabadoras de DVD actuales pueden escribir discos DVD+R, DVD+RW, DVD-R y DVD-RW de forma intercambiable. La mayoría de los modelos también pueden escribir discos DVD+R DL y/o DVD-R DL de doble capa, que almacenan unos 8.5 GB en lugar de los 4.7 GB de capacidad de los discos de capa única estándar, aunque los modelos menos costosos podrían no admitir la escritura de discos DL a máxima velocidad. Todavía quedan algunas unidades disponibles que admiten el estándar obsoleto DVD-RAM.

PEOR PUEDE SER MEJOR

Aunque los DVD+R y DVD+RW (los formatos más) son técnicamente superiores a los DVD-R y DVD-RW (los formatos menos), las características DVD-R/RW de una unidad aún pueden ser importantes. Aunque nunca usaríamos discos DVD-R/RW para copias de seguridad u otras aplicaciones donde la detección y corrección de errores robusta sea importante, los discos DVD+R/RW son incompatibles con algunos reproductores de DVD antiguos. Si planeas usar tu grabadora de DVD para hacer discos de vídeo DVD, comprueba la compatibilidad de tu reproductor con los distintos formatos de DVD grabables. Muchos reproductores antiguos, e incluso algunos más nuevos, se niegan a leer discos DVD+R, por lo que puede que no tengas otra opción que escribir vídeos en discos DVD-R. O eso, o comprar un reproductor que admita los formatos "más".

Muchas personas usan las grabadoras de DVD principalmente para escribir DVD y rara vez o nunca escriben CD. Sin embargo, las funciones y el rendimiento de grabación de CD de una unidad son importantes si utilizas frecuentemente discos CD-R o CD-RW, quizás para duplicar tus CD de audio o para copias de seguridad diarias. Si la grabación de CD es importante para ti, asegúrate de que la unidad que compres admita al menos escrituras de CD-R a 40X y, si usas CD-RW, reescrituras de CD-RW a 24X. Asegúrate también de que la unidad admita BURN-Proof o una tecnología anticopia similar.

Las primeras grabadoras de DVD grababan discos a solo 1X. Como ocurrió con las grabadoras de CD antes, el rápido desarrollo del producto pronto aumentó la velocidad incluso de las grabadoras de DVD de gama baja a las velocidades de escritura prácticas máximas para los distintos formatos. En el caso de los DVD grabables, eso es 16X para discos R de capa única, 8X para DVD+RW y DVD+R DL, y 4X para DVD-RW y DVD-R DL.

Si tienes una grabadora de DVD antigua y escribes muchos DVD, actualizar a un modelo actual más rápido probablemente valga la pena por el pequeño coste. Usar una grabadora de DVD 4X requiere paciencia; se tardan 15 minutos en escribir un disco completo. Una grabadora 8X reduce eso a unos 8 minutos, y una grabadora 16X a unos 4.5 minutos. (En cada caso, la velocidad de escritura realmente se duplica, pero escribir la tabla de contenido y cerrar el disco requiere un minuto aproximadamente independientemente de la velocidad de la grabadora.) Ten en cuenta, sin embargo, que por varias razones es posible que no siempre escribas discos a la máxima velocidad nominal de la unidad. Por ejemplo, a menudo usamos discos 8X en nuestras grabadoras 16X, porque los discos 8X son menos costosos y más fiables. Del mismo modo, cuando grabamos vídeo en discos DVD+R 8X, los escribimos solo a 2X o 4X, porque los discos escritos a 8X, 12X o 16X a menudo son rechazados por nuestro reproductor de DVD o presentan artefactos de vídeo y audio.

Casi todas las grabadoras de DVD internas utilizan la interfaz estándar ATA/ATAPI. Algunos modelos, notablemente algunas unidades Plextor, están disponibles en Serial ATA. Sugerimos que evites los modelos SATA. Las unidades en sí son buenas y no hay nada malo con la interfaz SATA, pero usar un disco óptico SATA introduce numerosos problemas de compatibilidad. Muy pocas placas madre, incluso modelos más nuevos con soporte SATA completo, funcionan correctamente con discos ópticos SATA. Incluso si la placa madre admite la unidad correctamente, es posible que tu sistema operativo y tus aplicaciones no reconozcan un disco óptico SATA.

Para la mayoría de los sistemas, una grabadora de DVD ATA/ATAPI interna es la mejor opción y la más económica. Sin embargo, las grabadoras de DVD también están disponibles en variantes externas que se conectan a un PC mediante interfaces USB 2.0 y/o FireWire. Aunque las unidades externas son más caras que los modelos internos, tienen un par de ventajas. Primero, puedes compartir una unidad externa entre varios sistemas, por ejemplo para hacer copias de seguridad periódicas. Segundo, una unidad externa se puede utilizar con un ordenador portátil u otro sistema que no permita instalar una unidad interna. Si una unidad externa es lo que necesitas, elegir un modelo que proporcione interfaces USB 2.0 y FireWire ofrece la mayor flexibilidad.

Plextor fabrica las mejores grabadoras de DVD disponibles. Se venden a un precio superior, pero consideramos que su pequeño coste adicional vale la pena por su fiabilidad superior y la alta calidad de los discos que escriben. La Plextor PX-716A, su modelo estrella, es magnífica. Tiene todas las características imaginables, un rendimiento de primera categoría y está construida como un tanque. La Plextor PX-740A, su modelo económico, tiene un búfer más pequeño y menos funciones, pero está construida con los estándares altos habituales de Plextor. Para una grabadora de DVD externa, recomendamos la Plextor PX-716UF, que proporciona interfaces USB 2.0 y FireWire.

UNIDADES QUE NO MUEREN

En la década o más que hemos estado usando (y abusando) de las unidades Plextor, solo una Plextor ha muerto. Y esa no murió por causas naturales; fue asesinada. (Robert golpeó con su rodilla la bandeja del disco óptico mientras estaba extendida, arrancándola de la unidad.) Durante una sesión de pruebas prolongada, usamos una unidad Plextor PX-716A para grabar un eje completo de 50 discos DVD+R uno tras otro, insertando un disco nuevo tan pronto como se expulsaba el anterior. Cada disco desde el primero hasta el último fue perfecto. La unidad ni siquiera se esforzó.

Si tienes un presupuesto ajustado, un modelo Plextor puede estar fuera de tu rango de precios. En ese caso, recomendamos la NEC ND-3550A o la BenQ DW1640.

A menos que estés contando cada céntimo, recomendamos encarecidamente elegir una grabadora de DVD en lugar de un disco óptico con menos capacidad. Aparte del problema SATA, no tienes que preocuparte por la compatibilidad. Las grabadoras de DVD modernas funcionan correctamente incluso en sistemas antiguos.

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