Mejoras caseras para portátiles

Quieres sacarle el máximo partido a tu portátil, ya sea una máquina nueva o una de segunda mano. Genial. Pero, ¿por dónde empezar? ¿Los portátiles son iguales que los equipos de sobremesa? No exactamente. ¿Puedes mejorar la tarjeta de gráficos? Sí y no; no puedes mejorar tu tarjeta de gráficos actual, pero podrías usar una eGPU, al menos si te mantienes usando el sistema operativo Windows (mira más abajo). ¿El procesador? Normalmente no, aunque esto tampoco se hace a menudo ni siquiera en un PC de sobremesa (a menudo los nuevos procesadores ya no pueden usarse con tu placa madre antigua). ¿Qué queda? Pues quitar la batería si está gastada y usarlo directamente conectado a la red eléctrica, formatear el disco duro, ponerle un sistema operativo nuevo/limpio —o sustituir el disco duro si es realmente necesario—, cambiar tu disco óptico si es necesario y aumentar la cantidad de memoria RAM.

Especialmente formatear e instalar un sistema operativo nuevo/limpio puede suponer ENORMES aumentos de rendimiento. Te guiaremos por los detalles de todo esto, mostrándote qué funcionará en tu portátil y cómo realizar las mejoras tú mismo.

Especialmente cuando has comprado un portátil de segunda mano, es posible que te encuentres con el problema de que tienes que esperar mucho tiempo antes de que la batería esté lo suficientemente cargada como para poder usarlo (batería casi totalmente gastada). Una buena solución es intentar buscar una batería de reemplazo para tu portátil en línea, o —si usas tu portátil cerca de una toma de corriente de todos modos— simplemente quítala. Si simplemente quitas la batería, funcionará automáticamente conectado directamente a la red eléctrica (usando el cable de alimentación de CA con el transformador que estás usando actualmente para conectar tu máquina a la red eléctrica y recargar la batería). No hay necesidad de preocuparse por destruir tu portátil, temiendo que una batería "deba estar dentro de la máquina". Puede parecer extraño, pero a la máquina realmente no le importa si no hay una batería entre la fuente de alimentación y la red eléctrica. Simplemente funciona. Ten en cuenta que si también puedes conectar otro cable de alimentación a tu portátil, ignora esto. Probablemente sea un cable de alimentación de CC que puedes conectar para hacer funcionar tu portátil directamente desde la alimentación de CC de un coche (usando un conector de coche). Ten en cuenta que este cable/función solo está presente en pocos portátiles, por cierto.

Con diferencia, lo más efectivo para aumentar la velocidad de tu portátil será formatear tu disco duro y reinstalar el sistema operativo (SO) con el que estás acostumbrado a trabajar, o cambiarlo por un sistema operativo completamente nuevo. Especialmente si has obtenido un portátil de segunda mano, es probable que tenga instalado un SO Windows antiguo. Así que formatéalo y ponle un SO Windows o Mac con el que estés acostumbrado, o elige un nuevo SO. Algunos SO son open source, lo que significa que no necesitas pagar por ellos. Un ejemplo son las distribuciones de Linux. Algunas de estas distribuciones de Linux también son muy ligeras (mira http://en.wikipedia.org/wiki/Lightweight... ). Simplemente elige una, descarga la ISO, grábala en un CD (usando imgBurn, ...) o ponla en un pendrive USB con un programa como UNetbootin, YUMI, ... Luego, asegúrate de configurar el orden de arranque en tu BIOS para intentar arrancar primero desde el CD-ROM o los dispositivos USB. Puedes preparar el CD-ROM o el pendrive USB con otro ordenador si es necesario. Algunas de estas distribuciones ligeras de Linux se ejecutan desde la memoria RAM por defecto (y a menudo requieren muy poca memoria RAM, digamos 256 MB o 512 MB). Por lo tanto, incluso si tienes un disco duro antiguo y lento, es probable que no lo notes al usar esta distribución ligera de Linux.

El disco duro es un componente muy importante en tu ordenador y acelerará las cosas al copiar o mover archivos, o incluso en las tareas informáticas generales (ya que el ordenador necesita poder leerlo rápido, una y otra vez, al menos cuando usas sistemas operativos normales). Sin embargo, los sistemas operativos que funcionan desde la memoria RAM no se beneficiarán de las mejoras del disco duro, siempre y cuando trabajes en la memoria RAM y no accedas a ningún archivo desde tu disco duro.

También hay que señalar que la velocidad de RPM del disco duro no es realmente muy importante. La principal diferencia será si tienes una unidad PATA (también conocida como E-IDE) o una unidad SATA. Que esta unidad PATA o SATA sea de 5400, 7200 o 10000 RPM no importa, ya que el cuello de botella no reside en las RPM de la unidad, sino en la conexión en sí. Puedes comprobar si tienes conectores SATA en tu PC en tu BIOS.

Otras cosas importantes a tener en cuenta son el ruido y el tamaño de la unidad. Para el nivel de ruido, podrías comparar los niveles de decibelios mencionados en la caja de tu unidad recién comprada, o buscarlo en línea si compras de segunda mano.

Para el tamaño de la unidad; simplemente mira qué tan grande es la bahía del disco duro en tu portátil; si no estás seguro, elige el tamaño más pequeño (2.5 pulgadas). Ten en cuenta que, dependiendo del SO que instales, no siempre necesitas un disco duro. Podrías ejecutar el SO desde medios extraíbles (no persistentes) (como CD, DVD, ...) o ejecutarlo desde un pendrive USB o tarjeta SD. Sin embargo, esta opción solo funciona bien con SO ligeros; los SO normales (como Windows, OS X, la mayoría de las distribuciones normales de Linux, ...) son bastante lentos al arrancar desde medios no persistentes, puede que ni siquiera se ejecuten desde medios (versiones no live, solo instalables desde medios), ...

La capacidad a menudo es de importancia secundaria: para instalar un SO a menudo se requieren 4 GB o más de todos modos, así que incluso el disco duro más pequeño que encontrarás de segunda mano (40 GB) es más que suficiente. Si vas a comprar el disco duro, es probable que probablemente ya no encuentres un disco duro de menos de 100 GB (lo cual es mucho más de lo que la mayoría de la gente necesita). Si requieres una enorme cantidad de capacidad, es mejor que compres un disco duro externo; estos también se pueden conectar a otras máquinas, y si necesitas formatear tu PC (si usas Windows, formatear/reinstalar es necesario digamos cada 6 meses a un año para mantenerlo funcionando relativamente rápido), no necesitas borrar este disco externo, ya que tu SO está entonces en el disco duro más pequeño de tu portátil, y no en el externo. Ten en cuenta que si un disco duro externo es demasiado costoso, también podrías simplemente usar un disco duro SATA interno (o incluso uno PATA con un adaptador de SATA a USB) y usarlo como uno externo.

La velocidad de lectura de los discos ópticos realmente no es tan importante. Más bien, asegúrate de comprar una unidad de DVD (capaz de leer DVD y CD) y también asegúrate de que pueda escribir CD o DVD si lo necesitas (la velocidad de escritura de esto tampoco es importante). La velocidad de lectura de CD y DVD se ha vuelto tan rápida estos días que de todos modos ya no habrá un retraso significativo. Incluso si usas un SO que se ejecuta desde el CD (Live CD/DVD), es probable que sea un SO que se ejecuta desde la memoria RAM (por lo que escribe la información del CD/DVD en la RAM una vez y luego lee desde la RAM), e incluso si es un Live CD/DVD normal, probablemente solo lo usarás con fines de prueba (e instalarás el SO en el disco duro más tarde, o usarás un medio persistente (como un pendrive USB o tarjeta SD) más tarde).

La memoria RAM es la mejora más rápida, sencilla y con mejor relación calidad-precio que existe. La memoria RAM es obvia: si tu máquina es lenta y no estás seguro de si necesitas más memoria RAM, probablemente la necesites. Puedes actualizar la memoria RAM tú mismo en casi cualquier portátil Mac en 10 minutos. Cubrimos las actualizaciones de memoria RAM en profundidad en nuestras preguntas frecuentes sobre actualizaciones de memoria RAM. Es importante asegurarse de que pides el tipo correcto de memoria RAM para tu ordenador.

Muchas distribuciones de Linux también admiten la adición de espacio de intercambio (swap); lo cual básicamente hace lo mismo que añadir memoria RAM físicamente, pero sin coste (solo a costa de algo de espacio en el disco duro).

Otra "mejora" muy importante es añadir espaciadores a tu portátil. Los espaciadores se pegan a la parte inferior del portátil y básicamente crean "patas" para él. Debido a esto, se crea una cavidad. Esto permite que el ventilador expulse el calor de manera más eficiente hacia el exterior de la carcasa del ordenador, a menudo en el lateral del portátil (ya que la mayoría de los ventiladores están colocados en la parte inferior, impulsando el aire hacia arriba, expulsándolo por el lateral del portátil). Al hacer esto, la vida útil del hardware de tu ordenador se puede extender mucho. Los espaciadores a menudo se pueden comprar en una tienda de informática especializada, o puedes hacerlos tú mismo o simplemente usar algunos objetos pequeños (es decir, algunos bloques de lego, ruedas de goma de juguetes viejos, pequeños bloques de madera, ...) para esto. Ten en cuenta que al abrir agujeros resultantes de la retirada de equipos sin usar (es decir, batería rota, disquetera, ...), también puedes mejorar aún más la refrigeración; sin embargo, ten en cuenta que el polvo puede entrar por estas aberturas, por lo que sería recomendable implementar un filtro en estos agujeros, o simplemente limpiar el interior a menudo (usando una aspiradora y/o un paño húmedo).

La mayoría de los portátiles no tienen tarjetas de gráficos o solo tienen una aceleración de gráficos muy limitada (gráficos integrados). Una solución podría ser una eGPU, sin embargo, ten en cuenta que si no tienes un disco duro SATA y usas un SO convencional, de todos modos no podrás aprovechar la potencia de esto, y también ten en cuenta que las soluciones de e-GPU solo pueden funcionar bajo Windows (a menudo ni siquiera hay soporte para Linux). Como última nota, si compras una tarjeta de gráficos de segunda mano para poner en el ensamblaje de la e-GPU, debes asegurarte de que sea realmente compatible (incluso con los mismos conectores, pueden ocurrir problemas, ya que la velocidad de los conectores también debe coincidir). Por lo tanto, se prefiere un PC de sobremesa que use una tarjeta de gráficos (interna) normal para el trabajo 3D, si es que tienes uno que puedas usar para esto.

Sí, si no tienes miedo de ensuciarte las manos. Algunas máquinas son más difíciles que otras, pero con las herramientas correctas, manuales de reparación como las guías de reparación de mi empresa, y un poco de esfuerzo, puedes actualizar tu ordenador tú mismo. No hay nada como la sensación de logro y propiedad que obtienes al trabajar en tu propia máquina.

Las herramientas exactas requeridas varían según el ordenador, pero las herramientas más comunes que necesitarás son los destornilladores Phillips #0 y #00, y los destornilladores Torx T6 y T8. Puedes encontrar estas herramientas en Radio Shack o Sears.

Depende. Por ejemplo, la garantía de Apple tiene una cláusula de exclusión que establece: "Esta garantía no se aplica... a los daños causados por el servicio (incluidas las actualizaciones y expansiones) realizado por cualquier persona que no sea un representante de Apple o un Proveedor de Servicios Autorizado de Apple". Por lo tanto, tu garantía sigue siendo válida si instalas un nuevo disco duro tú mismo, siempre que no dañes nada. Si lo haces, la garantía no cubrirá ese daño. Deberías seguir siendo elegible para la cobertura por otros problemas no relacionados.

De hecho, Apple ha estado cambiando hacia soluciones de garantía instaladas por el usuario, donde te envían la pieza de reemplazo y hacen que realices la reparación tú mismo. De la garantía: "Si surge un defecto de hardware... Apple puede solicitar que reemplaces las piezas defectuosas [tú mismo] con piezas nuevas o reacondicionadas instalables por el usuario". Apple ha estado haciendo esto cada vez más últimamente en un esfuerzo por ahorrar dinero.

Por supuesto, si no quieres preocuparte por los problemas de garantía, siempre puedes comprar tus mejoras en línea y luego llevarlas a un técnico local de Apple para que las instale por ti.

Sin embargo, en caso de que tengas un portátil de segunda mano, es probable que no tengas ninguna garantía, o que la garantía haya expirado hace mucho tiempo. En este caso, no hay necesidad de preocuparse por esto. En su lugar, simplemente asegúrate de trabajar de forma segura y lenta al actualizar el portátil.

Actualizar tu portátil es una de las mejores inversiones que puedes hacer. Puedes extender la vida de tu máquina actual por un par de años y aun así ejecutar muchos programas más rápido que un portátil nuevo (ejecutando el mismo SO). Todas las actualizaciones que hemos discutido están disponibles a través de tiendas de informática habituales (divulgación completa: mi empresa, iFixit, vende dichas actualizaciones y proporciona manuales de instalación gratuitos en línea).

Bio: El último artículo de Kyle Wiens sobre actualizaciones de RAM (febrero de 2006) lo convenció de actualizar a dos SO-DIMM DDR PC2700 de 1 GB en su PowerBook G4 de 17". También es el CEO de iFixit, un minorista de piezas para portátiles y iPod, y coautor de la serie de guías de reparación de bricolaje.

NOTA: Este artículo fue publicado originalmente por Macworld el 5/1/2007 y ha sido adaptado para http://iFixit.com