Limpieza del sistema informático

Consejos antes de empezar

Limpia tu computadora fuera de casa para evitar esparcir el polvo en tu hogar.

Evita la exposición prolongada a la luz solar directa. Tu computadora portátil podría sufrir daños por el calor.

La suciedad dentro de tu computadora portátil es muy fina, ¡deberías evitar respirarla a toda costa!

Usa una mascarilla antipolvo o una protección similar.

La suciedad es el principal enemigo de las computadoras. La suciedad bloquea el flujo de aire, lo que provoca que el sistema funcione a mayor temperatura y sea menos fiable. La suciedad actúa como aislamiento térmico, haciendo que los componentes se sobrecalienten y reduciendo así su vida útil. La suciedad hace que los ventiladores funcionen más rápido (y con más ruido) al intentar mantener el sistema refrigerado. La suciedad se abre paso en los conectores, aumentando la resistencia eléctrica y reduciendo la fiabilidad. La suciedad corroe las superficies de contacto. La suciedad es algo desagradable.

Las computadoras se ensucian como parte natural de su funcionamiento. Los ventiladores succionan polvo, pelo de mascotas y otros contaminantes hacia el interior de la carcasa, donde se depositan en todas las superficies. Incluso en salas blancas, quirófanos y otros entornos muy limpios, una computadora terminará ensuciándose. Si hay algo de polvo en el aire, los ventiladores del sistema lo succionarán y lo depositarán dentro de la carcasa, donde tarde o temprano se convertirá en un problema.

La gravedad del problema depende del entorno. Los entornos industriales suelen ser muy sucios, tanto que las computadoras estándar resultan inutilizables. En un entorno de taller, hemos visto computadoras estándar tan obstruidas con suciedad, literalmente en un solo día, que dejaron de funcionar por sobrecalentamiento. Los entornos domésticos y de oficina típicos son mucho mejores, pero aun así sorprendentemente malos. Las mascotas, las alfombras, el humo del cigarrillo, la calefacción de gas o de aceite, todo esto contribuye a que las computadoras se ensucien.

Aspirar rutinariamente el exterior de la carcasa cada semana ayuda, pero no es suficiente. La Figura 3-1 muestra el panel de E/S posterior de una computadora que se dejó encendida las 24 horas del día durante 6 meses en un entorno residencial típico, que resulta ser nuestra casa, sin ser limpiada más que con una aspiración ocasional de las zonas accesibles de la carcasa. (Barbara le pidió a Robert que señalara que ella aspira a fondo y limpia el polvo cada semana, pero que Robert le pidió específicamente que no hiciera un esfuerzo especial para limpiar este sistema para poder usarlo como ilustración.)

Figura 3-1: Panel de E/S posterior de una computadora que no se ha limpiado durante seis meses

Seis meses sin una limpieza a fondo han dejado este sistema totalmente obstruido con polvo y pelo de mascota. El puerto LPT morado en la parte superior derecha está lleno de polvo, al igual que los puertos USB a la izquierda.

MANTÉNLA ALEJADA DEL SUELO

Jim Cooley señala que, tras cientos de visitas a domicilio, ha descubierto que los sistemas que se mantienen fuera del suelo suelen estar mucho más limpios. Cree que es porque el polvo flota al nivel del suelo.

La parte frontal del sistema no está mejor, como muestra la FIXME Figura 3-2. El polvo y el pelo de perro se han acumulado en cada pequeño hueco a través del cual se succiona aire hacia la carcasa. Y, sin embargo, este sistema, que resulta ser el sistema de la oficina de Robert, no parecía particularmente sucio a primera vista. La parte trasera del sistema estaba inaccesible y completamente fuera de la vista. Todo el polvo y pelo de perro que se muestra en la Figura 3-2 también era invisible, oculto por una puerta con bisagras que se cierra sobre las bahías de unidades y el área del interruptor de encendido.[/quote]

Figura 3-2: Panel frontal de una computadora que no se ha limpiado durante seis meses

Al retirar el bisel frontal de la carcasa se revela el filtro de aire integrado que se muestra en la Figura 3-3. A primera vista, no parece estar tan mal. Hay algo de acumulación de polvo, pero el filtro parece mayormente limpio. Eso es porque el filtro había acumulado tanto polvo que, cuando retiramos el bisel frontal, el polvo se cayó formando una pila, visible parcialmente en la parte inferior de la Figura 3-3.

Figura 3-3: Filtro de aire integrado

Aspirar rutinariamente el exterior de la carcasa ayuda a mantener el polvo bajo control, pero no es una solución completa. Cada pocas semanas o meses, dependiendo de lo sucio que sea tu entorno, necesitarás hacer un trabajo más exhaustivo. Para empezar, aspira las superficies exteriores de la carcasa, si aún no lo has hecho, y si es necesario, usa Windex, Fantastic, Formula 409 o una solución de limpieza doméstica similar para eliminar la grasa y otras acumulaciones del exterior de la carcasa.

Aunque puedes arreglártelas solo con una aspiradora estándar y uno o dos cepillos, es más fácil hacer el trabajo correctamente si tienes las herramientas adecuadas. La mayoría de las tiendas de computadoras venden accesorios de aspiradora diseñados para usarse con computadoras. Estos accesorios son lo suficientemente pequeños para entrar en todas las grietas y hendiduras, y el adaptador que usas para conectarlos a tu aspiradora doméstica a menudo está diseñado para reducir el flujo de aire a un nivel más apropiado para limpiar una computadora. (Hemos usado algunas aspiradoras que realmente temíamos que pudieran succionar componentes de la placa madre.)

Es probable que limpiar el exterior con una aspiradora estándar haya pasado por alto algo de suciedad, así que para comenzar la limpieza profunda, conecta los accesorios de limpieza de tu computadora y ponte a trabajar. Empieza por la parte trasera del sistema. La Figura 3-4 muestra uno de estos accesorios de aspiradora para computadora, un pequeño cepillo, siendo utilizado para limpiar el panel de E/S posterior. (No sientas la tentación de usar una manguera de aire de gasolinera. El aire de estas mangueras a menudo contiene agua o aceite del compresor.)

Figura 3-4: Uso de un accesorio de aspiradora diseñado para limpiar computadoras

Es muy probable que las aspas del ventilador del suministro de alimentación interno estén sucias. Dependiendo del suministro de alimentación interno, es posible que puedas retirar o no la rejilla que protege las aspas del ventilador. Si puedes retirar la rejilla, hazlo. De lo contrario, usa un destornillador o un implemento similar para mantener las aspas del ventilador en su lugar mientras las aspiras, como se muestra en la Figura 3-5. (Si se dejan libres, las aspas del ventilador simplemente girarán con el flujo de aire de la aspiradora, lo que hará imposible limpiarlas y además podría deformarlas.)

Figura 3-5: Limpieza del ventilador del suministro de alimentación interno

Si la aspiradora no está haciendo bien el trabajo, usa un cepillo de cerdas largas para desprender el polvo y la suciedad de las aspas del ventilador y aspíralo después. Mientras limpias las aspas del ventilador, intenta posicionar el sistema de manera que la suciedad caiga hacia afuera en lugar de hacia el interior del cuerpo del suministro de alimentación interno. Si hay áreas de las aspas del ventilador a las que no puedes llegar con el cepillo, intenta usar "aire comprimido" o un limpiador de residuo cero.

Para limpiar un suministro de alimentación interno particularmente sucio, a veces lo retiramos de la carcasa y usamos un compresor de aire para soplarlo. Si lo haces, asegúrate de evitar que las aspas del ventilador se muevan mientras el aire a alta presión las golpea.

ELECTROCUTARSE NO ES DIVERTIDO

Aunque es seguro retirar el suministro de alimentación interno del sistema cuando necesita una limpieza a fondo, nunca abras la carcasa del propio suministro de alimentación interno. Los suministros de alimentación internos contienen condensadores grandes, que pueden retener voltaje mucho después de que el suministro de alimentación interno se haya desconectado de los receptáculos de energía.

Cuando termines de limpiar la parte trasera del sistema, retira el o los paneles laterales de la carcasa para exponer el interior. Usa la aspiradora para eliminar la mayor parte del polvo del suelo de la carcasa y otras áreas de fácil acceso. Usa un cepillo para eliminar cualquier grumo grande de polvo que sea visible. (Necesitarás volver a aspirar estas áreas más tarde, pero eliminar la mayor parte del polvo primero hace que sea mucho más agradable trabajar dentro de la carcasa.)

La mayoría de las minitorres y carcasas similares tienen un bisel frontal extraíble. Algunos biseles frontales se sujetan al chasis con tornillos, pero la mayoría utiliza pestañas de bloqueo de plástico. Muchas carcasas tienen un filtro de aire de malla metálica detrás del bisel frontal que acumula enormes cantidades de polvo. Incluso si tu carcasa no tiene filtro de aire, el área entre el bisel frontal y la parte frontal del chasis es un imán de polvo, porque es por donde se introduce la mayor parte del aire en la carcasa. Tira del bisel frontal y usa tu aspiradora para eliminar el polvo, los pelos y otros residuos, como se muestra en la Figura 3-6.

Figura 3-6: Aspiración del área del panel frontal

Abre la puerta

Mientras trabajas en el exterior de la carcasa, limpia la disquetera, la unidad de cinta y unidades similares por dentro y por fuera. El acceso es bastante limitado con dichas unidades, pero es posible que puedas mantener la puerta de la unidad abierta con la punta de un bolígrafo u otro instrumento pequeño mientras usas la aspiradora para succionar el polvo. Si la unidad está realmente sucia, usa una lata de aire comprimido para soltar el polvo antes de aspirar. Las unidades de disco óptico basadas en bandeja son otro asunto, porque el interior de la unidad está bloqueado tanto si la bandeja está abierta como cerrada. Dichas unidades suelen estar bien protegidas contra el polvo, así que simplemente hacemos lo mejor que podemos en el exterior de la unidad y lo dejamos así.

Con la mayor parte de la suciedad eliminada, puedes comenzar a limpiar el interior de la carcasa. Trabaja de arriba hacia abajo, de modo que cualquier polvo que desprendas caiga sobre áreas que aún no hayas limpiado. Suponiendo que tienes la carcasa apoyada en posición horizontal, con la placa madre en la parte inferior, el siguiente paso es limpiar cualquier ventilador de carcasa suplementario, como se muestra en la Figura 3-7.

Figura 3-7: Limpieza de un ventilador de carcasa suplementario

Usa un cepillo o el accesorio de cepillo de tu aspiradora para eliminar el polvo y la suciedad adheridos a las aspas del ventilador, el cubo y la rejilla. Usa tu dedo para evitar que las aspas del ventilador giren mientras las limpias, y asegúrate de limpiar ambos lados de las aspas del ventilador y el cubo. Si es necesario, retira los cuatro tornillos que sujetan el ventilador a la carcasa y retira el ventilador completo para una limpieza a fondo.

Conectores de montaje del ventilador

Algunos ventiladores de carcasa, incluido el que se muestra en la Figura 3-7, están sujetos a la carcasa con conectores de plástico flexibles de encaje a presión en lugar de tornillos. Si tu ventilador de carcasa utiliza estos, tendrás que cortar los conectores para retirar el ventilador. Asegúrate de tener conectores de repuesto a mano antes de retirar el ventilador. Puedes sustituirlos por tornillos si es necesario, pero los conectores de plástico blando de tirar reducen el ruido y la vibración al aislar el ensamblaje del ventilador de la carcasa.

La rejilla interna del suministro de alimentación interno, que se muestra en la Figura 3-8, es otra área que acumula una gran cantidad de suciedad. Casi todos los suministros de alimentación internos modernos utilizan ventiladores de extracción en lugar de ventiladores de admisión, lo que significa que el aire se extrae a través de la carcasa y del suministro de alimentación interno antes de ser expulsado por la parte trasera del suministro de alimentación interno.

Figura 3-8: Limpieza de la rejilla interna del suministro de alimentación interno

Es muy importante mantener esta área limpia, porque el bloqueo de la rejilla no solo reduce significativamente la refrigeración general del sistema, sino que puede causar que el suministro de alimentación interno funcione a una temperatura bastante alta. Eso reduce la cantidad de amperaje que el suministro de alimentación interno puede proporcionar y puede causar fluctuaciones en la regulación del voltaje, lo cual reduce la estabilidad del sistema.

Continúa trabajando hacia abajo dentro de la carcasa. Limpia las bahías del disco duro, como se muestra en la Figura 3-9, las bahías de la unidad de disco óptico, cualquier tarjeta de expansión y las demás áreas de la carcasa por encima de la placa madre.

Figura 3-9: Limpieza del área de la bahía del disco duro

En este punto, has limpiado el sistema hasta el nivel de la placa madre. Probablemente haya algunos grumos de polvo sobre la placa madre, así que aspíralos antes de continuar.

El siguiente paso es limpiar el ventilador y el disipador de calor de la CPU. Este es tanto el paso más importante en la limpieza del sistema como uno de los más difíciles. El área del disipador de calor/ventilador acumula polvo fácilmente porque el ventilador mueve mucho aire cargado de polvo a través de las aletas del disipador de calor estrechamente espaciadas. A medida que el polvo se acumula, cubre las aspas del disipador de calor, aislándolas y reduciendo así su capacidad para irradiar el calor producido por el procesador. Para compensar, el ventilador de refrigeración de la CPU gira más rápido (y hace más ruido) mientras intenta extraer suficiente aire a través del disipador de calor para enfriar el procesador. Con el tiempo, los canales de aire en el disipador de calor se obstruyen completamente y el disipador de calor pierde su capacidad para enfriar el procesador. El procesador comienza a funcionar a una temperatura muy alta, lo que puede causar corrupción de datos, bloqueos del sistema e incluso daños al propio procesador.

Para evitar tales problemas, es importante mantener limpio el disipador de la CPU. Para comenzar a limpiar el disipador de la CPU, usa un cepillo o una aspiradora para eliminar la suciedad de la parte superior del ventilador de refrigeración, como se muestra en la Figura 3-10. Si es necesario, usa tu dedo o una herramienta pequeña para evitar que las aspas del ventilador giren mientras las limpias.

Figura 3-10: Aspiración de las aspas del ventilador de refrigeración de la CPU

Después de la primera pasada con la aspiradora o el cepillo, la parte superior del ventilador de refrigeración debería estar relativamente limpia. Mirando a través de las aspas del ventilador, examina el disipador de calor cuidadosamente. Probablemente veas una gran cantidad de suciedad obstruyendo las aletas del disipador de calor, como muestra la Figura 3-11. Si es así, aún no has terminado. Tienes que sacar la mayor parte (idealmente, toda) de ese polvo de entre las aletas.

Figura 3-11: Polvo obstruyendo las aletas del disipador de calor

La forma rápida y fácil de limpiar las aletas del disipador de calor es usar una lata de aire comprimido, como se muestra en la Figura 3-12, que también puedes usar para eliminar la suciedad de la parte inferior de las aspas del ventilador.

Figura 3-12: Uso de aire comprimido para limpiar las aletas del disipador de calor

Desafortunadamente, el aire comprimido a menudo no es suficiente para hacer el trabajo, especialmente si las aletas del disipador de calor están completamente obstruidas con suciedad. Si tu disipador de calor está muy obstruido, la única alternativa puede ser retirar el ventilador del disipador de calor para que puedas llegar a la suciedad. Algunos disipadores de la CPU, incluido el que se muestra en la Figura 3-13, te permiten retirar el ventilador simplemente quitando los cuatro tornillos que lo sujetan al cuerpo del disipador de calor. Si tu disipador de la CPU tiene ese diseño, retira los tornillos, desconecta el cable de alimentación del ventilador del cabezal de alimentación del ventilador en la placa madre y levanta el ventilador separándolo del disipador de calor.

Figura 3-13: Retirada de los tornillos que sujetan el ventilador de la CPU al disipador de calor

Si el diseño de tu disipador de la CPU no tiene tornillos accesibles, la única solución es retirar el disipador completo de la CPU para limpiarlo. Dependiendo de la disposición de tu carcasa, placa madre y el mecanismo de sujeción que asegura el disipador de la CPU al zócalo del procesador, es posible que tengas que retirar la placa madre de la carcasa para poder retirar el disipador de la CPU sin dañar nada. Si es así, consulta Placas madre de computadora.

Por qué esa lata de "aire" chapotea

Si no tienes una lata de limpiador de residuo cero, usa tu aire comprimido en su lugar. El aire comprimido contiene en realidad un propelente líquido que se vaporiza a bajas temperaturas. El "aire" que sale del tubo es en realidad el propelente en su forma de vapor. Si inviertes la lata mientras rocías, saldrá propelente líquido del tubo. Este propelente líquido es un buen disolvente para la película grasienta en el disipador de calor (y en los ventiladores y en otros lugares). Para limpiar el disipador de calor, simplemente invierte la lata y empapa el disipador de calor con el propelente líquido. Se disolverá la película y se enjuagará hasta la base del disipador de calor. El líquido se vaporiza en unos segundos, dejando el disipador de calor limpio.

Con el ventilador de la CPU retirado, todo o la mayor parte del cuerpo del disipador de calor debería estar visible, como se muestra en la Figura 3-14. Usa un cepillo de cerdas largas para eliminar la mayor cantidad de polvo posible, no solo de la parte superior del disipador de calor, sino también de entre sus aletas. Probablemente esparcirás grumos de polvo mientras haces esto. Aspíralos antes de continuar.

Figura 3-14: Usa un cepillo para eliminar la mayor parte del polvo del disipador de calor

Una vez que hayas eliminado la mayor cantidad de polvo posible con el cepillo y la aspiradora, usa aire comprimido para expulsar el polvo restante y cualquier cerda que se haya desprendido del cepillo. Si fumas, o si calientas con gas o aceite, probablemente encontrarás que las aletas del disipador de calor están cubiertas con una película marrón y grasienta. Esta película atrae y retiene el polvo, por lo que dejarla en su lugar significa que tu disipador de calor se obstruirá de nuevo mucho más rápido. Elimina la película rociando un limpiador de residuo cero directamente sobre el disipador de calor para disolver y lavar la película.

La Figura 3-15 muestra el disipador de calor después de una limpieza parcial. Las áreas rojizas brillantes son el cobre desnudo del disipador de calor después de ser inundado con propelente del aire comprimido. Las áreas marrones más oscuras todavía están cubiertas por la película grasienta.

Figura 3-15: Un disipador de calor parcialmente limpio, mostrando la acumulación de película

Una vez que tengas el cuerpo del disipador de calor completamente limpio, limpia el ventilador de la CPU y luego vuelve a montar el disipador de la CPU. (Asegúrate de instalar el ventilador con el lado correcto hacia arriba, y no olvides volver a conectar el cable de alimentación del ventilador de la CPU al cabezal de alimentación del ventilador de la CPU en la placa madre.)

Si quieres hacer un trabajo completo, retira todas las tarjetas de expansión y los módulos de memoria y aspira a fondo sus zócalos. Muchas tarjetas de expansión y módulos de memoria utilizan contactos de oro, que no se oxidan. Algunos utilizan contactos hechos de estaño u otros metales, sin embargo. Esos están sujetos a oxidación, que puede degradar la calidad de la conexión eléctrica.

No hay mucho que puedas hacer para limpiar los contactos inaccesibles en los zócalos más que empaparlos con limpiador de contactos, pero al menos puedes limpiar los contactos de las tarjetas de expansión y los módulos de memoria directamente. Algunas personas usan una goma de borrar suave y limpia para limpiar los contactos, pero creemos que la mejor herramienta para ese propósito es un billete de un dólar nuevo, que tiene la abrasividad justa para limpiar los contactos sin dañarlos. Simplemente frota el billete de dólar vigorosamente contra los contactos, como se muestra en la Figura 3-16.

Figura 3-16: Pulido de los contactos en una tarjeta de expansión usando un billete de dólar

Haz una verificación final para asegurarte de que no quede polvo dentro de la carcasa. Revisa todos los cables para asegurarte de no haber dejado nada desconectado y verifica que todas las tarjetas de expansión y módulos de memoria estén completamente asentados. Una vez que todo parezca correcto, conecta el teclado, el ratón y el monitor, y enciende el sistema. Si el sistema arranca normalmente y todos los ventiladores funcionan correctamente, vuelve a instalar todos los paneles.

Dependiendo de la cantidad de polvo de tu entorno, el sistema no debería requerir otra limpieza exhaustiva hasta dentro de tres a seis meses. Si tienes suelos de madera, no fumas, calientas con electricidad u otro combustible limpio y no tienes mascotas, aspirar semanalmente el exterior del sistema puede ser suficiente por otro año o más.

DESMONTAR

Antes de volver a montar el sistema, mira cada componente y decide si alguno es innecesario. Por ejemplo, si has empezado a usar servicio de banda ancha recientemente y has convertido tu red doméstica a inalámbrica, es posible que tu módem interno y tu tarjeta Ethernet ya no sean necesarios. Retirar los componentes no utilizados (y sus controladores) libera recursos, mejora la estabilidad del sistema, reduce la cantidad de calor generado por el sistema y mejora la ventilación.

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