Calibración de la batería

Sin calibración, la lectura del porcentaje de carga será incorrecta y tu dispositivo podría comportarse de forma extraña: como apagarse repentinamente aunque la nueva batería "indique" que aún está cargada a la mitad, o seguir funcionando durante horas a pesar de que la batería parezca estar casi agotada.

Para teléfonos y tabletas:

1. Cárgala al 100 % y déjala cargando durante al menos otras dos horas.
2. Usa el dispositivo hasta que se apague debido a que la batería se ha agotado.
3. Cárgala de forma ininterrumpida hasta el 100 %.

Para portátiles:

1. Cárgala al 100 % y déjala cargando durante al menos otras dos horas.
2. Desconecta el portátil y úsalo normalmente para descargar la batería.
3. Guarda tu trabajo actual cuando veas el aviso de batería baja.
4. Mantén el portátil encendido hasta que entre en modo de suspensión debido al bajo nivel de batería.
5. Espera al menos cinco horas y luego carga el portátil de forma ininterrumpida hasta el 100 %.

Es mejor realizar este procedimiento periódicamente (aproximadamente una vez al mes) para asegurarte de que la batería permanezca correctamente calibrada a lo largo de su vida útil. A medida que cambian las condiciones (y la antigüedad) de la batería, solo es posible reducir la inexactitud de los datos reportados.

Una buena lectura sobre la calibración de la batería se encuentra en esta página. También este artículo sobre el indicador de carga es instructivo. Lo que sigue es nuestro resumen.

El problema fundamental es que no existe una forma fiable de saber exactamente, instante a instante, la cantidad de energía almacenada en una batería (es un sistema de almacenamiento electroquímico que cambia continuamente y se degrada; nunca se comporta exactamente igual de una carga a la siguiente). En la práctica, la única forma de evaluación fiable es cargar completamente la batería, descargarla por completo y medir la diferencia (el llamado recuento de culombios). Obviamente, no podemos hacer esto cada vez que queremos verificar el nivel de batería, por lo que debemos usar métodos indirectos: memorizar todos los datos relativos al uso y utilizarlos para calcular un estado de carga porcentual en cada instante. Con el paso del tiempo, el cálculo tiende a desviarse y a volverse menos preciso. Y, con una batería completamente nueva, no hay datos con los que trabajar, por lo que este procedimiento es engañoso. La calibración ayuda a mantener estas estimaciones precisas insertando nuevos puntos fijos —"carga completa" y "descarga completa"— en el sistema de gestión de la batería, de modo que no tenga que adivinar. Todavía estamos al nivel del juego de ponerle la cola al burro con los ojos vendados, pero la calibración le dice al sistema de gestión de la batería: "Oye, el burro está hacia ese lado".

Este es precisamente el núcleo del problema. ¿Cómo se actualizan estos índices de "carga completa" y "descarga completa"? La página del enlace anterior de Battery University lo explica así:

Para mantener la precisión, una batería inteligente debe calibrarse periódicamente descargándola dentro del dispositivo hasta que aparezca "Nivel de batería bajo" y luego recargándola. La descarga completa establece la referencia de "descarga", la carga completa establece la "carga". Una línea recta entre estas dos referencias permite la estimación del estado de carga. Con el tiempo, esta línea se vuelve cada vez más borrosa y la batería requiere recalibración. La figura 2 ilustra las referencias de descarga completa y carga completa.

Figura 2: índices de carga completa y descarga completa. La calibración ocurre cuando se aplica una carga completa, una descarga y una recarga. Esto se hace, como parte del mantenimiento de la batería, directamente con el dispositivo o con un analizador de baterías.

Aquí debemos notar dos cosas: (1) según esta página, no basta con descargar y luego cargar: debes comenzar desde una carga completa. Además (2) el término "descarga completa" es ambiguo: la figura parece indicar que la indicación de descarga completa debe establecerse al 10 %, pero el problema que intentamos resolver es que la lectura en % no es precisa. ¿Cómo sabes que has descargado la batería "por debajo del 10 %" si la lectura de la batería no es precisa? ¡No puedes! Por ejemplo, hemos instalado varias baterías que daban un aviso de "nivel de batería bajo" y luego seguían funcionando a pleno rendimiento durante horas con una indicación de carga de batería del 1 %. En resumen, "calibrar" una batería descargándola "por debajo del 10 %" sirve de poco. Es como confiarle a alguien un coche con el indicador de combustible averiado y decirle que viaje hasta que el indicador marque 1/4 del depósito.

Parece entenderse que el gráfico anterior debería indicar el estado químico efectivo de la batería y no el % indicado al usuario, que es algo muy distinto. El software que muestra los datos al usuario podría pretender que la carga de la batería está próxima a cero cuando el estado químico real de la batería esté cerca de un valor de carga del 10 %. Esto se hace deliberadamente para evitar que en ningún caso la batería caiga por debajo de un nivel de seguridad que comporte daños a la batería e impida que el sistema se reinicie. En resumen, por motivos de seguridad, el sistema se apaga solo cuando todavía queda un poco de carga en la batería, pero no muestra al usuario el valor de la cantidad de reserva. Lo puntualizó un comentarista del artículo enlazado anteriormente:

• El aviso de nivel de batería bajo está implementado en el software del dispositivo puramente como un medio para evitar posibles pérdidas de datos durante el uso y es completamente independiente del sistema de gestión de la batería.
• Incluso si dejas el dispositivo encendido hasta que se apague automáticamente debido a una carga insuficiente, el sistema de gestión de la batería mantendrá el nivel de carga lo suficientemente alto como para evitar daños al paquete de baterías.
• El indicador del nivel de batería que ves en pantalla es básicamente la cantidad de carga UTILIZABLE y NO el nivel de carga absoluta de la batería. Por eso puedes configurar el aviso de "nivel de batería bajo" en cualquier valor que desees: no sirve para proteger la batería (algo que hace automáticamente el sistema de gestión de la batería), sirve para darte suficiente tiempo para guardar el trabajo actual o conectar el cargador.
• Por lo tanto, si intentas calibrar la batería de tu dispositivo, debes dejarlo funcionar después de que aparezcan los avisos, hasta que se apague automáticamente, y esto ANTES de efectuar la recarga: de lo contrario, la batería podría no estar lo suficientemente descargada como para poder registrar el índice de batería descargada del sistema de gestión de la batería, lo que dejaría incompleto tu intento de calibrar la batería.

Recuerda que hay dos sistemas diferentes (pero conectados entre sí) en juego: el sistema de gestión de la batería, que evalúa y controla la salud de la batería, y la interfaz de usuario del software (y el software de control de energía asociado), que lee los datos del primer sistema para mostrar una indicación del nivel y la condición de carga de la batería y responde a varias referencias establecidas (como el apagado basado en la configuración del índice de batería descargada).

Sería genial poder confirmar todo esto comprobando el procedimiento oficial de calibración de la batería de Apple, pero parece que lo han hecho desaparecer de su sitio de soporte debido a que sus baterías nuevas están calibradas de fábrica y no son reemplazables por el usuario. En cualquier caso, se puede encontrar citado en varios foros lo siguiente:

Para calibrar la batería de un ordenador portátil:

1. Conecta el cargador MagSafe y carga completamente la batería.
2. Cuando la batería esté completamente cargada, la luz del conector del cargador MagSafe se pondrá verde y el icono de la batería en la barra de menús indicará que la batería está cargada.
3. Deja reposar la batería en estado de carga completa durante al menos dos horas.
4. Mientras tanto puedes utilizar el ordenador, siempre que el adaptador de corriente esté conectado.
5. Desconecta el adaptador de corriente con el ordenador aún encendido y continúa usando tu ordenador.
6. Cuando veas el aviso de nivel bajo de carga, guarda tu trabajo actual y cierra todas las aplicaciones. Deja el ordenador encendido hasta que pase automáticamente al modo de reposo.
7. Después de que tu ordenador haya entrado en reposo, apágalo o déjalo en reposo durante al menos cinco horas.
8. Conecta el adaptador de corriente y déjalo conectado hasta que la batería vuelva a estar completamente cargada.

Nota que Apple no cree que tu sistema sepa cuándo la batería está completamente cargada o descargada y quiere dejarla cargando dos horas más para estar segura antes de proceder con la calibración.

Esto parece estar en línea con lo que hemos aprendido y concuerda con otras indicaciones que se encuentran en la red para el bricolaje en la calibración de la batería.