Todo lo que necesitas saber sobre los filtros de aire del habitáculo

Un filtro de aire del habitáculo es un componente fundamental del sistema de calefacción y refrigeración de tu vehículo, ya que protege a los pasajeros de los contaminantes atmosféricos. El sistema de ventilación de tu coche puede procesar hasta 500.000 litros de aire, introduciendo contaminantes como partículas, polen y óxidos de nitrógeno urbanos. Como consecuencia, el aire del interior del vehículo puede llegar a estar hasta cinco veces más contaminado que el aire exterior.

El filtro de aire del habitáculo limpia el aire que entra al interior del vehículo a través del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Captura polvo, polen y otras partículas en suspensión, lo que mejora la calidad del viaje, especialmente para aquellas personas con alergias o problemas respiratorios. Existen varios tipos de filtros de aire del habitáculo que ofrecen diferentes niveles de eficiencia y capacidad de filtración, e incluso algunos eliminan olores, bacterias, esporas de hongos y otros microorganismos atmosféricos.

Los filtros de partículas son el tipo más común y están fabricados con un material similar al papel que atrapa eficazmente el polvo fino, los residuos y los alérgenos. Normalmente eliminan entre el 90 % y el 99 % de las partículas en suspensión de entre 5 y 100 micras.

Los filtros de carbón activado cuentan con una capa adicional que captura contaminantes tóxicos como los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y el ozono, además de los olores desagradables. Muchos modelos de vehículos europeos vienen equipados de serie con estos filtros. Para los vehículos que utilizan filtros de partículas, a menudo es posible actualizar a filtros de carbón activado a un coste razonable. Esto es especialmente recomendable para quienes padecen afecciones respiratorias.

Los filtros electrostáticos, que a menudo se venden como filtros HEPA o «Premium», cuentan con un medio especializado con una capa con carga electrostática que atrae y captura partículas ultrafinas, como el humo del tabaco, el ozono, el polvo de los frenos y el hollín del diésel. Estas partículas pueden ser particularmente peligrosas para el organismo humano: debido a su pequeño tamaño, son capaces de transportar sustancias tóxicas hasta las regiones más vulnerables del cuerpo.

Aunque estos filtros son más eficaces que los tradicionales al constar de varias capas, tienen una permeabilidad al aire significativamente menor que los medios filtrantes convencionales. Para lograr el flujo de aire necesario, la superficie del medio filtrante debe aumentarse hasta cinco veces, razón por la cual un filtro HEPA a menudo no puede sustituir a un filtro convencional.

Sustituir el filtro de aire del habitáculo puede variar en complejidad según la marca y el modelo de tu vehículo. Aunque en algunos vehículos es una tarea sencilla, en otros puede requerir más esfuerzo. Lo mejor es consultar los manuales de servicio o recursos en línea fiables para obtener una guía precisa, ya que el manual del usuario puede no proporcionar suficiente detalle.

En muchos vehículos, el filtro de aire del habitáculo se encuentra detrás de la guantera y puedes acceder a él quitando la guantera de sus tornillos pasadores. El manual de servicio debería ofrecer instrucciones específicas para este procedimiento. Sin embargo, en algunos casos, el filtro puede estar situado bajo el salpicadero o el capó, lo que dificulta el acceso.

Los filtros originales (OEM) pueden ser caros, por lo que optar por una parte de repuesto no original de una tienda de repuestos e instalarla tú mismo puede ahorrarte dinero. No siempre es necesario utilizar un filtro original, ya que muchas partes de repuesto no originales de fabricantes reputados funcionan igual de bien. Los fabricantes de automóviles a menudo subcontratan la producción de filtros a estos mismos fabricantes. Entre las marcas de confianza se encuentran Mann, ACDelco, Mahle, Sogefi, Hengst, Fram, Bosch, Valeo, Freudenberg, Alco y Febi.

Elegir un nuevo filtro de aire del habitáculo es, por lo general, un proceso sencillo. Los filtros con propiedades de carbón activado o electrostáticas de cualquier marca reputada deberían funcionar eficazmente. Solo asegúrate de que el filtro sea compatible con la marca y el modelo de tu vehículo antes de comprarlo.