Los nuevos AirPods de Apple avisan a los usuarios que cambien ya las baterías. Lástima que eso sea imposible.

Apenas una semana después del lanzamiento de los AirPods Pro 2 de Apple, los nuevos propietarios empezaron a recibir una alerta inusual: aparentemente, era el momento de reemplazar sus baterías pronto. Esto es inusual, por supuesto, tanto porque los AirPods Pro son nuevos como porque es, a todos los efectos, imposible reemplazar dicha batería. 

De hecho, los AirPods tienen la reputación de ser una de las piezas de electrónica de consumo más irreparables de la era moderna. Precisamente por eso estábamos ansiosos por tener en nuestras manos estos, “los auriculares más populares del mundo”, la segunda generación de los AirPods Pro. Queríamos ver si, al igual que con el iPhone 14, algo había cambiado. Pues bien, lamentamos decir que la ironía de que el dispositivo de Apple te diga que reemplaces una batería que no puede ser reemplazada físicamente seguirá viva: Los AirPods son tan irreparables como siempre. 

¿Quieres verlo por ti mismo? Deja que te acompañemos en el desmontaje para demostrártelo.

Apertura de los AirPods

Si se ejerce presión, los auriculares ofrecen una costura, pero cuesta mucho más esfuerzo abrirlos que otras opciones más reparables como las de Sony. Una vez abiertos, los auriculares están llenos de un pegamento gomoso similar a la silicona, que mantiene la batería y el controlador del altavoz bien cerrados. Eso es bueno para amortiguar las vibraciones, pero no es bueno para la reparación. 

La batería es posiblemente extraíble en este punto, pero el driver está frito si alguna vez lo sacas. Pero ninguna reparación se ha solucionado quitando sólo la batería. Aunque estas células siguen siendo tipos relativamente comunes, el proceso de reensamblaje -gracias al pegamento especial y al plástico a presión- no es precisamente fácil de hacer.

Apertura de la caja

El reemplazo de las baterías de la caja es un trabajo que estamos seguros de que es de la variedad “no intentes esto en casa”. Hemos pasado varias generaciones tratando de entrar sin estropear el plástico, y esta vez, cortamos justo al lado de la celda de la batería – nuestra revelación más aterradora del año. Gracias a las increíbles cantidades de pegamento, sólo podemos abrir más la carcasa cortando trozos de plástico. Un cortador ultrasónico es útil, pero está en la parte inferior de nuestra lista de herramientas de reparación, esta cosa es definitivamente no va a volver a ser.

La realidad del reemplazo de la batería de los AirPods

¿Y? ¿Cómo se pueden cambiar las baterías? Bueno, no puedes. Y lo más probable es que Apple tampoco reemplace tus baterías. Probablemente las estén reemplazando por unidades nuevas. 

Los AirPods que entregues podrán ser reparados, pero serán enviados de vuelta a la fábrica y procesados por lotes para guardar una fracción del material para su reutilización. Y eso es para los que se entregan. A Apple le encanta afirmar que los AirPods son reciclables, pero eso es realmente estirar el término. El mundo ya está inundado de bioplásticos verdes y de wish-cycling, hasta el punto de que “reciclable” se ha convertido en una promesa vacía. Si sólo puedes reciclarlos entregándolos a una tienda de Apple, y ellos sólo pueden reciclarlos enviándolos al otro lado del mundo a una instalación privada, no estoy seguro de que eso sea “reciclable”. 

¿Qué ocurre realmente con las baterías de los AirPods al final de su vida útil? Apostaría el dinero de mi almuerzo a que la mayoría están colgadas en el fondo de un cajón. Si se tiran y acaban en una empresa de reciclaje electrónico, no es probable que salgan del patio de almacenamiento: los AirPods sólo son valiosos para ellos triturados, y no pueden triturar algo con una batería incorporada.

Cómo arreglar los AirPods

Obviamente, nos encantaría que Apple pudiera recuperar y reutilizar todos sus aparatos electrónicos, suena como un esquema de transporte logístico y de carbono intensivo, pero oye, es mejor que lo que tenemos. Pero tenemos otra propuesta. Hacer que los AirPods sean realmente reciclables y reparables.

Ya hemos hablado antes de que Apple no valora los wearables: saben que tu teléfono es esencial para tu día a día, pero también saben que puedes estar sin tus AirPods durante un tiempo. Y mejor aún, pueden darte nuevos AirPods sin que te des cuenta. Así que lo hacen. Los AirPods son fungibles, y diminutos, y no es rentable repararlos. Para qué gastar dinero en arreglar lo que no está roto.

Bueno, Apple es pionera en la mayoría de las preocupaciones ambientales -incluso hizo que la reparación de bricolaje fuera posible-, así que creo que saben que los AirPods están rotos. Y creo que pueden arreglarlos.

Estoy dispuesto a apostar que si Apple dejara de tratar los AirPods como dispositivos desechables de 2 o 3 años, podría diseñarlos para ser abiertos. Desenroscar el auricular, quitar una junta, cambiar la batería, tal vez incluso el conductor, y boom. Tienes un producto que puede ser reparado por cualquiera. Eso mejorará su vida útil y hará que el reciclaje sea más sencillo y, por tanto, más rentable.

No es tan difícil como crees. Al fin y al cabo, hasta los diminutos AirTags tienen baterías reemplazables; tuvieron que hacerlo para competir con las ofertas de Tile. El Apple Watch no es el más reparable, pero es una increíble hazaña de ingeniería, y al menos lo intenta. Confío en la capacidad de los equipos de diseño y medio ambiente de Apple para realizar estos cambios. Sólo hay que conseguir que el marketing y los directores financieros del mundo se sumen.

Lo reparable está al alcance de la mano, y puede hacer que el futuro suene más dulce.

Este artículo fue traducido por Mariana Roca.