El comercio es una de las primeras lecciones que enseñamos a nuestros hijos: da dinero a la persona de la tienda y, a cambio, obtienes algo que ahora es tuyo. Claro, a medida que crecemos aprendemos variaciones sobre el tema -contratos con depósitos, arrendamientos, membresías cooperativas-, pero en su mayor parte, comprar algo para poseerlo es la forma en que entendemos los negocios. El almacén general de Plaza Sésamo cobra sentido.
Pero muchas empresas tienen sus propias versiones de “comprar”. Les ayuda la aceptación popular de la “nube” como algo a lo que todos debemos conectarnos, y de los dispositivos como demasiado complicados para que los humanos ocupados los entiendan. Las variantes de “poseer” algo serían casi impresionantes, si no fueran deprimentes:
- Puedes “comprar” sensores, cámaras y otros equipos de seguridad para el hogar de Charter Spectrum, pero si deciden salir de este negocio, quedarás atrapado con un equipo que no se puede utilizar con ningún otro servicio de monitoreo de seguridad (o tal vez incluso por sí mismo).
- Puedes “comprar” una impresora que no te deje usar la tinta que tiene dentro hasta que te inscribas en un servicio de “suscripción” mensual.
- Una vez pudiste comprar un concentrador domótico de Revolv, completo con una “suscripción de por vida“, solo para que su nuevo propietario Nest/Google los ladrillara intencionadamente.
Mientras abogamos por restaurar nuestro Derecho a Reparar, los que trabajamos en iFixit solemos estar enfadados, tristes y asombrados en varios niveles diferentes. Pensamos en el coste medioambiental de los residuos electrónicos, en la frustración que siente la persona que intenta hacer que algo funcione, o quizá en el coste económico de tener que sustituir placas lógicas enteras en lugar de arreglar un pequeño cable. A veces no podemos creer la cantidad de pegamento que hay dentro de algo. Pero a menudo pasamos por alto la interferencia que tales diseños hostiles suponen entre usted y su derecho fundamental a poseer, personalizar y disfrutar plenamente de algo.
“Si no puedes arreglarlo, no es tuyo”. Está en la parte superior de nuestro Manifiesto de la autorreparación, por encima de las partes sobre reciclaje, dinero y educación. Es fundamental para entender la diferencia entre un producto que quiere ser útil, a uno o más propietarios, y un producto que existe sólo para facilitar los flujos de dinero del cliente a la empresa. Si un producto está diseñado de tal manera que es deliberadamente difícil entender cómo funciona, cómo podrías arreglarlo, adaptarlo a tus necesidades o utilizarlo de una manera que no se promueve (pero sigue siendo legal y ortodoxa), entonces es lo segundo.
No se trata sólo de gadgets. Hasta hace poco, se podían comprar y ver películas en el servicio de taquillas UltraViolet, hasta que los estudios de cine decidieron apostar por otro ecosistema de licencias. Lo que siguió fue una serie de confusos y terribles correos electrónicos a los clientes, haciéndoles saber que no debían desvincular sus cuentas UltraViolet de sus cuentas Vudu (¡brujería!) entre el anuncio y el cierre, porque podrían perder todo lo que habían comprado.
Lo mismo podría ocurrir con los juegos en Steam o Epic, las películas en iTunes o Google Play o Amazon, los libros electrónicos en Nook o Kindle: hay algunas soluciones y exportaciones, pero las empresas propietarias de los servidores dictan en gran medida cuándo se tiene acceso, en qué formatos y a través de qué aplicaciones. Esto ya ocurrió con la tienda de libros electrónicos de Microsoft, y aunque hubo algunos reembolsos y cupones, los clientes perdieron el acceso a todo lo que compraron. Es muy parecido a lo que ocurre con un dispositivo: si hay muchas condiciones en las que puedes o no puedes trastear con él, o intentar mejorarlo, en realidad no es propiedad.
Puede que no te preocupen tanto como a nosotros los tornillos raros, los cables endebles o el pegamento difícil de raspar. No pasa nada. También luchamos por los talleres independientes que pueden hacer el trabajo por ti. Pero no estamos hablando de talleres, sino de libertad. Deberías ser dueño de las cosas que compras, en la mayor medida posible. Es tan sencillo que hasta un niño de cinco años lo entendería.
Este post ha sido escrito en el espíritu de La Semana del Derecho de Autor de la Electronic Frontier Foundation, en el Día del Dispositivo y la Propiedad Digital.
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