Bajamos retroactivamente la puntuación de reparabilidad del iPhone

Tenemos que hablar seriamente de la reparabilidad del iPhone. Juzgábamos los teléfonos de antaño por lo fáciles que eran de desmontar: tornillos, pegamentos, lo difícil que era cambiar una batería. Pero las reparaciones se han vuelto más complicadas. El software limita ahora muchas reparaciones básicas del iPhone. Por eso hemos revisado la puntuación de reparabilidad del iPhone 14 de un recomendado 7 sobre 10 a un no recomendado 4.

Aunque con entusiasmo le otorgamos una sólida puntuación en su lanzamiento el año pasado, gracias a su innovadora arquitectura fácil de reparar -de la que seguimos siendo grandes fans- la realidad para la gente que intenta arreglar estas cosas ha sido muy diferente. La mayoría de las reparaciones importantes en los iPhones modernos requieren la aprobación de Apple. Tienes que comprar piezas a través de su sistema y, a continuación, validar la reparación mediante un sistema de chat. De lo contrario, te encontrarás con funciones limitadas o inexistentes, además de molestas advertencias;

Muchos talleres independientes tienen modelos de negocio que se ven amenazados por la práctica de Apple de emparejamiento de piezas. Los talleres recogen piezas de dispositivos rotos. Utilizan piezas de terceros. No deberían tener que enviar a Apple los datos personales de sus clientes ni someterse a cinco años de auditorías sólo para hacer las reparaciones que saben hacer.

Así que cuando le dimos al iPhone 14 una puntuación alta, la comunidad se opuso. Para ser sinceros, tenían razón, y queremos dar las gracias a nuestros críticos por ayudarnos a exigir responsabilidades a los fabricantes;

La situación ha empeorado tanto que varios profesionales de la reparación nos han dicho que van a dejar el negocio por completo en lugar de navegar por el laberíntico laberinto de obstáculos que Apple ha erigido.

Así que hemos vuelto a la mesa de dibujo con nuestro sistema de puntuación para asegurarnos de que refleja esta nueva e importante limitación de software en las reparaciones. Y ahora que hemos sometido al iPhone 14 a nuestro nuevo sistema de puntuación, el panorama no es tan favorable. La nueva puntuación de 4 / 10 del iPhone 14 refleja el hecho de que los particulares y los talleres de reparación independientes se encuentran con algunas limitaciones atroces al intentar repararlo.

Literalmente no se puede reparar

Durante muchos años, las puntuaciones de iFixit se referían principalmente al diseño para reparación, es decir, a lo fácil (o difícil) que resulta desmontar el aparato, sustituir lo que esté roto y volver a montarlo correctamente. Las puntuaciones más altas se reservaron para los dispositivos cuyos fabricantes incluso proporcionaron instrucciones sobre cómo hacerlo.

Apple, siempre innovadora, introdujo una nueva dimensión en las reparaciones que nuestra tabla de puntuación simplemente no tenía en cuenta: a saber, que se podía coger un diseño altamente reparable como el iPhone 14, instalar una pantalla o una batería de repuesto genuinas de Apple y luego… que no funcionara. Ya no bastaba con seguir el procedimiento correcto.

Hoy, necesitas una cosa más: un apretón de manos de software, utilizando la herramienta de Configuración del Sistema de Apple. Esta herramienta se pone en contacto con los servidores de Apple para “autenticar” la reparación y, a continuación, “empareja” la nueva pieza con tu sistema para que funcione como es debido. Por supuesto, sólo se puede autenticar si Apple conoce tu reparación de antemano, porque les has dado el número de serie exacto de tu iPhone y lo han emparejado previamente con una pantalla o una batería. Esto sólo es posible si compras la pantalla o la batería directamente a Apple. Olvídate de recolectar piezas, que es una gran parte de la mayoría de los negocios independientes de reparación y reciclaje. También es imposible emparejar cualquier pieza del mercado de accesorios, lo que significa que sólo las reparaciones autorizadas por Apple pueden restaurar realmente la funcionalidad completa del dispositivo.

Aunque es una mejora con respecto al statu quo de hace unos años, cuando Apple no vendía piezas ni proporcionaba instrucciones o herramientas de software a nadie fuera de la Genius Bar y unos pocos puntos de reparación “autorizados”, sigue siendo un problema importante. Apple ha hecho algunos progresos reales en este sentido, y hemos sido reacios a criticar a los fabricantes que dan pasos significativos. Hay buenas personas dentro de Apple trabajando duro para mejorar esta situación.

Pero el emparejamiento de piezas es una grave amenaza para nuestra capacidad de reparar las cosas que poseemos. El problema es la cantidad invasiva de control que Apple ejerce sobre todo este proceso, y la tarifa que te exigen pagar por el privilegio de arreglar tus propias cosas. A Apple le gusta controlar la experiencia del usuario para hacerla impecable -y lo entendemos-, pero esa experiencia nunca debería producirse a expensas de nuestros derechos de propiedad o del planeta. ¿Ya tienes a mano una pantalla o una batería originales? Lástima, tendrás que comprar una nueva a Apple si quieres tener todas las funciones. ¿Y qué ocurrirá dentro de unos años, cuando Apple deje de dar soporte oficial a las reparaciones de tu dispositivo y cierre los servidores de autenticación? El mensaje de Apple es alto y claro: la reparación por parte del usuario no es una prioridad.

Nuestros informes, y este sistema de puntuación revisado, son el resultado de un meticuloso análisis. Nuestro equipo ha comprado varias unidades de cada generación y modelo de teléfono y ha realizado cientos de pruebas intercambiando piezas individuales. Los problemas de emparejamiento de piezas sobre los que hemos informado han sido respaldados por informes de campo de talleres de reparación independientes y reparadores de YouTube como Hugh Jeffreys y Louis Rossmann.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

En un movimiento que no sorprenderá a los observadores cercanos de Apple, han desarrollado el sistema sin notificar a las personas que hacen el trabajo de reparación real que afecta.

El objetivo cambiante y sigiloso ha dificultado su incorporación a nuestro sistema de puntuación de reparabilidad. La primera pieza emparejada que encontramos fue el sensor biométrico de huellas dactilares del iPhone 5s. Al parecer, se trataba de una necesidad de seguridad, así que aunque nuestros foros se llenaron de usuarios cuyas reparaciones se vieron obstaculizadas, no modificamos nuestra puntuación;

Entonces ocurrió algo curioso: True Tone empezó a desaparecer tras reparaciones de pantalla, incluso con pantallas originales. Después, algunas pantallas de recambio dejaron de funcionar. Algunos de estos fallos se solucionaron, otros no;

Tras la furia del Batterygate, cuando el mundo se enteró de que Apple estaba ralentizando los teléfonos con baterías antiguas, la compañía redobló la apuesta y empezó a bloquear las baterías a la placa lógica a través de una actualización de iOS. La actualización ocultaba la salud de la batería al propietario del dispositivo con baterías de terceros, eliminando una función crítica de gestión de la vida útil.

Casi al mismo tiempo, el iPhone X introdujo Face ID, una tecnología revolucionaria con un proyector de puntos desafortunadamente emparejado. Al igual que con el sensor biométrico, asumimos que se trataba de un problema de seguridad y, aunque no nos gustó, justificamos el comportamiento de Apple porque el cambio a una nueva tecnología suele conllevar compromisos. Así que, a regañadientes, hicimos un hueco en nuestro sistema de puntuación para la seguridad, pero esto se convirtió rápidamente en una pendiente resbaladiza.

A veces, las piezas simplemente no funcionaban. Pero con la misma frecuencia, los cambios de piezas provocaban ventanas emergentes. Advertencias, advertencias y más advertencias. Apple empezó a enviar advertencias cuando se realizaban reparaciones, y eran molestas.

El iPhone 12 llegó con un fallo en la cámara, advertencias y la decepción resultante para la comunidad de reparadores. El iPhone 13 llegó con una pantalla rediseñada con sensatez para que Face ID fuera menos problemático en las reparaciones, salvo que desactivaba Face ID por completocuando se sustituía. El yoyó emocional (yoyó de puntuación de reparabilidad) nos dejó tambaleándonos. Pasos adelante, pasos atrás. Sin embargo, mientras tanto, el tamborileo constante del emparejamiento de piezas se hacía más fuerte. Lo que en un principio empezaron siendo rarezas y fallos de seguridad aislados acabaron siendo los primeros canarios en una oscura mina de carbón de estrategias de emparejamiento;

Uno a uno, los fallos y errores se suman a una amplia estrategia, un plan sistemático para exigir el permiso de Apple para realizar cualquier reparación en el iPhone;

El iPhone 14 sigue siendo un triunfo del diseño mecánico

Seguimos elogiando la arquitectura de hardware del iPhone 14, que realmente mejora la capacidad de reparación. Las reparaciones del cristal trasero, que costaban 549 dólares con la arquitectura anterior, ahora solo cuestan 169 dólares con el nuevo diseño de marco medio.

Al hablar de la reparabilidad por primera vez en el anuncio del iPhone 15, Apple dijo que ampliaba esta nueva arquitectura a los 15 modelos. (En el iPhone 14, solo los modelos base, no Pro, presentaban el diseño mejorado).

Bravo. Este diseño es realmente una mejora digna del esfuerzo de marketing. Es un diseño de hardware muy bueno, y esperamos que otros fabricantes de equipos originales tomen nota y aprendan de él.

Por desgracia, esta loable mejora mecánica se ve socavada por una serie de obstáculos de software.

Apple no ha respondido a los comentarios

Este problema de emparejamiento de piezas no es en absoluto exclusivo de los iPhones. MacBooks y iPads están sufriendo un destino similar, con pantallas, botones y otros componentes importantes deslizándose lentamente hacia el reino de “sólo reparables por Apple-o con duros compromisos.”

Aunque nosotros y otros defensores de las reparaciones llevamos años dando la voz de alarma sobre el emparejamiento de piezas, la respuesta de Apple ha sido escasa -especialmente para un líder del sector y creador de tendencias con recursos para actuar de forma responsable- y el problema sigue empeorando. Puede haber múltiples razones para ello, no todas nefastas:

• Negligencia benigna
• Calibrado de piezas de precisión
• Lucha contra el fraude en las garantías
• Falta de comprobación de las actualizaciones de software con piezas de recambio
• Control de la experiencia del cliente

Nuestra información dice que es probable que sea una combinación de todo lo anterior. En cualquier caso: Apple tiene los recursos para resolver estos problemas. Teniendo en cuenta la forma en que Apple diseña sus productos y el enfoque implacable e inigualable en la experiencia del usuario, podría ser fácilmente un líder en la creación de la mejor experiencia de auto-reparación en la tecnología. Sin embargo, no lo vemos. Año tras año, nuestra comunidad de reparación no debería tener que seguir innovando en torno a las deficiencias de la empresa más valiosa del mundo;

Apple tiene que mejorar. Y, francamente, nosotros también, así que a partir de hoy nuestras puntuaciones de reparabilidad reflejan mejor la realidad.

Una nueva puntuación

La nueva puntuación 4 / 10 aterriza justo en el lado negativo de nuestra tabla de puntuación, y obtiene un reticente pero claro no recomendado. Nuestra nueva tabla de puntuación cubre una amplia gama de enfoques que Apple nos ha enseñado, e incluye penalizaciones por casi reparaciones, no reparaciones y advertencias de “autenticidad”. En conjunto, estas deducciones erosionan significativamente la puntuación global del dispositivo. (Actualizar la tabla de puntuación nos ha llevado muchos meses de cuidadoso trabajo; si tienes curiosidad por saber cómo puntuamos, consulta este artículo explicativo). Esta tabla de puntuación será la norma para todos los productos en el futuro, ya que Apple no es la única empresa que utiliza el emparejamiento de piezas y otros bloqueos digitales para impedir las reparaciones de bricolaje;

Esta puntuación de reparabilidad no sólo representa nuestras recomendaciones. Engloba innumerables pérdidas de dinero, tiempo y lágrimas de frustración por parte de clientes de Apple, técnicos de reparación y posibles reparadores. Representa una marea creciente de residuos electrónicos que amenaza el bienestar de nuestra sociedad y nuestro planeta.

Tú puedes ayudar, prefiriendo productos reparables siempre que sea posible. Los diseñadores de productos están prestando atención. Si un número suficiente de consumidores exige productos reparables, las empresas crearán productos más duraderos.

Una nota: por ahora, sólo estamos rescatando el iPhone 14. No estamos rescatando retroactivamente iPhones anteriores en este momento. Si lo hiciéramos, es probable que sus puntuaciones también disminuyeran.

Apple podría solucionar este problema con una actualización de software, y esa puntuación de 7 / 10 podría volver de la noche a la mañana. A pesar de que recientemente señalaron su apoyo al Derecho de Reparación en California, estos problemas demuestran que no se están tomando la situación lo suficientemente en serio.

Vamos a seguir trabajando para responsabilizar a Apple y a otros fabricantes de la mejor manera que sabemos: Diciendo la verdad sobre las restricciones de reparación tan alto como podamos, revisando nuestra tabla de puntuación para reflejar cualquier nuevo obstáculo a la reparación y presionando para que se aprueben leyes de Derecho a Reparación que prohíban el emparejamiento de piezas.

Los productos duraderos y reparables son esenciales para el futuro del planeta. La electrónica sostenible resiste el paso del tiempo, y el emparejamiento de piezas socava el ecosistema necesario para mantener vivos estos dispositivos. 

El derecho a reparar está ganando impulso. No vamos a abandonar la lucha por la reparación independiente y tú tampoco deberías.