Este es el tercer artículo de nuestra serie de posts sobre la historia del tornillo.
De confianza. Icónico. Sí, el destornillador que más se utiliza es probablemente el Phillips.
El Phillips, que lleva el nombre de un empresario de Portland que ni siquiera lo inventó, es el estándar que reina en la mayoría de las cajas de herramientas estadounidenses. Henry F. Phillips compró el diseño del tornillo al inventor John P. Thompson, que no fue capaz de reunir ningún interés comercial para su cabeza de tornillo. Obviamente, Phillips fue un vendedor mejor (o más afortunado), de lo contrario todos tendríamos destornilladores Thompson en nuestras cajas de herramientas.
Pero el Phillips no siempre fue “el elegido”. A principios del siglo XX, el Robertson fue la primera opción de Henry Ford para un tornillo de alto par para su Modelo T. Pero P. L. Robertson -inventor del tornillo y el destornillador del mismo nombre- se negó a conceder la licencia de su diseño, tras haber sido perjudicado por un acuerdo de licencia anterior en Inglaterra. Ford, que necesitaba la licencia para asegurarse un suministro constante y fiable de tornillos, buscó en otra parte. Y encontró el Phillips.
Pero, aparte de la superioridad comercial de Phillips, ¿qué hizo que la Phillips tuviera tanto éxito en los primeros días de la fabricación industrial? Bueno, el Phillips está construido para un mayor par de apriete, pero también está diseñado para “salirse” si se aplica un par de apriete excesivo. A primera vista, esto podría parecer algo contraintuitivo para un destornillador. Pero esas curvas en las hojas transversales ayudan a que el destornillador se deslice fuera del encaje en lugar de romperse cuando se ejerce demasiada presión. Esta característica protege tanto a la herramienta como a la pieza de trabajo, lo que es especialmente importante en lugares como una línea de montaje o una planta de producción.
El diseño puntiagudo de la broca y la suave curva hacia afuera de cada una de las cuatro hojas también hacen que esta broca se “autocentre” al insertarla en el sujetador. Y una vez encajada, la broca y el elemento de fijación tienen una fantástica cantidad de superficie en la dirección de la fuerza aplicada. El aumento de la fuerza aplicada se traduce en una sujeción mucho más firme que la de los tornillos y destornilladores ranurados tradicionales, que es exactamente lo que buscaban Ford y otros fabricantes. Desde el anclaje de pequeñas piezas de relojería hasta la fijación de bastidores de automóviles, y en todos los medios: madera, plástico y metal, el Phillips se abrió camino hasta la cima.
A medida que la tecnología de atornillado mejoró y los limitadores de par automáticos se convirtieron en estándar incluso en las brocas más básicas, el diseño de la leva de salida se ha vuelto irrelevante y limitante. (Algunos fabricantes utilizan ahora brocas Phillips anticamuflaje. Otros han cambiado por completo las brocas). Aunque fue diseñado por -y para- una época pasada de la fabricación americana, eso no ha supuesto el fin de este fiable cierre.
A medida que la tecnología de atornillado mejoró y los limitadores de par automáticos se convirtieron en estándar incluso en las brocas más básicas, el diseño de la leva de salida se ha vuelto irrelevante y limitante. (Algunos fabricantes utilizan ahora brocas Phillips anticamuflaje. Otros han cambiado por completo las brocas). Aunque fue diseñado por -y para- una época pasada de la fabricación americana, eso no ha supuesto el fin de este fiable cierre.
A pesar de sus defectos, el cabezal Phillips figura en nuestro logotipo por una razón: es el símbolo definitivo de la apertura del hardware. El destornillador Phillips es omnipresente: todo el mundo tiene uno. Y cuando un fabricante utiliza tornillos Phillips en lugar de tornillos de seguridad, está enviando un mensaje de que su dispositivo puede, y debe, ser abierto. El mismo destornillador Phillips que utilizas para apretar tus gafas puede servir para reparar un smartphone. Y el Phillips #2, un peso pesado del hogar, sirve para todo, desde los interruptores de la luz hasta los coches. Con el simple giro de un tornillo, tienes el control de tus cosas.
Así que, cuando saques una diminuta broca Phillips de tu kit de destornilladores Manta o Mahi, blándela con orgullo: eres parte de la resistencia. Y ten por seguro que ese destornillador Phillips nº 2 que tienes en el cajón de los trastos te será útil durante décadas.
Ya que estás aquí, echa un vistazo a nuestros posts anteriores sobre el Flathead y el Robertson. Y no dejes de apuntarte a nuestra lista de correo para recibir todas las novedades de iFixit.
Este artículo fue traducido por Mariana Roca.
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