Repara el planeta

Muchas personas no saben que los dispositivos electrónicos tienen todo tipo de sustancias químicas desagradables. Por ejemplo, el vidrio en una CRT típico posee aproximadamente diez libras de plomo. La mayoría de las pantallas de panel plano contienen importantes cantidades de mercurio. Las cajas de plástico vienen recubiertas con sustancias químicas resistentes al fuego llamadas retardantes de llama bromados, algunas de las sustancias químicas más desagradables que existen. No puedes simplemente tirar ese tipo de sustancias en un basurero porque contaminan el suelo y se filtran en el suministro de agua.

Para reciclar los dispositivos electrónicos correctamente, debes desmontarlos cuidadosamente y separar cada tipo de material. Las materias primas se pueden utilizar de forma segura para hacer nuevos productos. Desafortunadamente, eso no sucede tan a menudo como uno pensaría. Muchos de los componentes electrónicos que pensamos que son "reciclados" simplemente se envían al tercer mundo.

¿Por qué? Resulta que es caro reciclar adecuadamente los desechos electrónicos. Es costoso porque el proceso requiere mucha mano de obra y es costoso porque (en los EE. UU., al menos) las leyes ambientales exigen que los recicladores electrónicos utilicen procesos respetuosos con el medio ambiente.

From UNEP/GRID-Arendal Maps and Graphics Library

Pero la mano de obra es barata en los países en vías de desarrollo. Y esas leyes ambientales molestas no existen en todas partes. Los contenedores llenos de dispositivos electrónicos obsoletos se envían regularmente a lugares como China y Nigeria, donde las personas recorren los basureros de dispositivos electrónicos en busca de piezas útiles. Después de que los carroñeros escogen los fragmentos que merecen la pena, los 'extractores' comienzan a romper cosas. Pueden ganarse la vida rompiendo los dispositivos electrónicos para recolectar cobre de los cables y oro de los conectores eléctricos. Pero sin los procesos respetuosos con el medio ambiente, los químicos desagradables del proceso de extracción se filtran en el agua subterránea y los restos de chatarra electrónica se esparcen por el paisaje.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente explica este proceso: "En muchos países, comunidades enteras, incluidos los niños, se ganan la vida mediante la recolección de metales, vidrio y plástico de computadoras viejas. Para extraer la pequeña cantidad de oro, los condensadores se funden sobre un fuego de carbón. El plástico de los cables eléctricos se quema en barriles para exponer los cables de cobre. Según la Basel Action Network, en total, cada computadora produce alrededor de 6 USD en material. No es mucho cuando consideras que quemar el plástico envía dioxinas y otros gases tóxicos al aire. Y el gran volumen de piezas sin valor se vierte cerca, permitiendo que los metales pesados restantes contaminen el área".

El mantenimiento y la reparación de los dispositivos mejora considerablemente su vida útil. Si trabajamos juntos y duplicamos la cantidad de tiempo que se usó la pieza electrónica promedio, podríamos "reducir a la mitad" la cantidad de desechos electrónicos creados. Si cuidamos nuestros dispositivos y los reparamos cuando se rompen, podemos hacer un trabajo mucho mejor que eso.

Tú tienes la responsabilidad con la humanidad de mantener las cosas funcionando el mayor tiempo posible y de desecharlas adecuadamente. Ser responsable es fácil: vende o dona cosas que ya no necesitas a personas que pueden reutilizarlas. Repara las cosas que aún puedes usar y recíclalas cuando ya no tengan uso.

Todo el mundo debería tener acceso a la tecnología. Las comunicaciones modernas unen a las personas y enriquecen vidas. Estamos orgullosos de apoyar el trabajo de organizaciones como Partners Bridging the Digital Divide con conocimientos de reparación.

Aquí hay dos cosas rápidas que puedes hacer:

• Toma nuestra promesa de reparación y promete reparar tus cosas en lugar de tirarlas.
• Obtén más información sobre el problema de los desechos electrónicos y luego habla con un grupo local sobre cómo solucionar los problemas es la solución.

Hay una cantidad finita de recursos en este planeta. Es importante hacer un uso eficiente de lo que tenemos y preservar los recursos para las generaciones futuras. The Story of Stuff es un video animado convincente de 20 minutos que describe cómo nuestros patrones actuales de producción y consumo son insostenibles.