Reparación de prótesis

Una prótesis médica es un dispositivo artificial que reemplaza una parte del cuerpo que se ha perdido y que tiene como objetivo restaurar la función normal de la parte del cuerpo que falta. Las prótesis se pueden crear a mano o con software de diseño asistido por computadora (CAD) para diseñar y analizar la creación de la prótesis con gráficos 2D y 3D generados por computadora junto con otras herramientas de optimización y personalización.

Una de las diferencias clave entre las prótesis antiguas y las nuevas es el uso de nuevos materiales, como plásticos y compuestos de fibra de carbono. Estos nuevos materiales hacen que las prótesis modernas sean más livianas, más fuertes y mucho más realistas. Además, los nuevos avances en electrónica han hecho que las prótesis sean más fáciles de controlar para el usuario y se adapten mejor a tareas como agarrar o caminar.

Los avances más recientes incluso han permitido que el usuario experimente el tacto a través de la prótesis mediante el uso de una piel electrónica que se coloca sobre el apéndice.

Si bien las prótesis están destinadas a ayudar a un amputado a recuperar la función de una extremidad faltante, cada amputado es único. Debido a esto, cada prótesis debe fabricarse a medida para adaptarse a un paciente. Por lo general, el proceso para fabricar una prótesis sigue los siguientes pasos...

Dado que el motivo por el que se necesita una prótesis puede variar de una persona a otra, la prótesis se adapta a ese paciente específico. De la misma manera que se prescriben dentaduras postizas o anteojos de percepción, las prótesis de miembros las prescribe un médico. Esta percepción normalmente se otorga después de que el médico se reúne con un fisioterapeuta y un protésico.

En circunstancias ideales, esta reunión se realizaría antes de que ocurra la amputación y debería involucrar al cirujano en funciones para que el protésico tenga la mayor cantidad de información posible sobre la extremidad afectada.

Durante esta reunión, se deben hacer las siguientes preguntas para comprender cuáles son los objetivos del paciente durante el proceso de recuperación.

• ¿Qué tan activo planea ser?
• ¿Qué actividades planea hacer con la prótesis?
• ¿Le importa cómo se ve la prótesis?
• ¿Qué tipo de vendaje se debe utilizar para la extremidad? (Por lo general, consiste en una prenda de compresión que promueve la evacuación de líquidos y la curación)
• Medir el segmento corporal

Una vez que se toman las medidas, se toma un molde de yeso del muñón del paciente. Esto se hace para que los protésicos puedan tener una plantilla exacta del muñón del paciente para crear la prótesis. Luego, este molde se utiliza para crear un molde positivo del muñón.

Esto es vital para la creación de la prótesis, ya que es importante para los médicos que la prótesis se ajuste al paciente de la forma más precisa y natural posible. Este paso se realiza normalmente varias semanas después de la amputación, para garantizar que el miembro residual ya no esté hinchado y que la herida esté completamente curada.

El encaje es la parte de la prótesis que permite que la extremidad de reemplazo se conecte al miembro residual. Para crear el encaje, los protésicos calientan una gran lámina de termoplástico, que luego se coloca sobre el molde positivo. Luego, este se coloca en una cámara de vacío, que obliga al termoplástico a colapsar alrededor del molde y a adoptar la forma exacta del molde positivo.

Antes de que se pueda fabricar la prótesis final, los protésicos deben verificar el ajuste del encaje de prueba. Esta adaptación se lleva a cabo entre dos y seis meses después de la cirugía, ya que esto permitirá que la herida tenga más tiempo para sanar y reducir la hinchazón residual.

Los protésicos colocarán un revestimiento sobre el muñón para proporcionar una capa de protección entre el plástico del prototipo y la piel del muñón. Este revestimiento proporciona una amortiguación adicional para el muñón y permite que la prótesis tenga un ajuste perfecto. Si el encaje del prototipo no encaja, los protésicos pueden volver a calentar el encaje de prueba y realizar ajustes.

Un encaje mal ajustado puede provocar que el paciente experimente ampollas, dolor y llagas en el muñón, por lo que el paciente debe compartir cómo se siente el encaje inicial.

Una vez que el encaje se ajusta correctamente al paciente, se puede fabricar la prótesis definitiva. Esto se hace fijando pilones de aluminio o titanio al encaje cubriéndolos con una cubierta de espuma y fundiendo el metal a presión.

Luego, la prótesis se ensambla con una llave dinamométrica y un destornillador para asegurar las piezas. El protésico le pide al paciente que se pruebe la prótesis nuevamente y haga los ajustes finales. Esta prótesis puede durarle al paciente desde varios meses hasta varios años, según el paciente.

Es posible que se deban hacer ajustes adicionales para adaptarse al crecimiento y al nivel de actividad del paciente, por lo que el paciente debe programar citas periódicas con su protésico.

• Artículo de Wikipedia sobre prótesis
• HowStuffWorks: prótesis modernas
• Artículo de Tech Briefs sobre cómo incorporar el sentido del tacto a las prótesis
• Cómo hacer una prótesis, artículo de Scheck & Siress