Tape Drives

Aunque los centros de datos corporativos todavía utilizan unidades de cinta para realizar copias de seguridad, estas ya no son una tecnología convencional para PC domésticos y de pequeñas empresas, si es que alguna vez lo fueron. Para las empresas, las ventajas de las unidades de cinta de gama alta —extrema fiabilidad, detección y corrección de errores robustas, alta capacidad y velocidad— superan a las desventajas. Para los hogares y las pequeñas empresas, las desventajas de las unidades de cinta de grado de consumo —baja capacidad y velocidad, alto costo y la fragilidad física de las cintas— superan a las ventajas.

Las unidades de cinta de grado de consumo siempre han ido por detrás de los discos duros en cuanto a capacidad, y esa brecha se mantiene hoy en día. Las unidades de cinta de grado de consumo de mayor capacidad, los modelos Travan 40, almacenan solo 20 GB de forma nativa, aunque se anuncian como capaces de almacenar 40 GB con compresión. (De forma realista, puedes esperar almacenar unos 30 GB en una cinta de "40 GB", menos para datos incompresibles, como archivos de imagen.) Las unidades de cinta de grado de consumo utilizan la interfaz ATA o USB 2.0, por lo que incluso los modelos internos son tan fáciles de instalar como una unidad de disco óptico, pero requieren muchas horas para escribir y verificar una cinta. Además, las cintas son bastante caras, entre $30 y $40 cada una, lo que se traduce en un costo por soporte de $1/GB o más. La Figura 9-6 y la Figura 9-7 muestran unidades de cinta Certance Travan 40, modelos internos y externos, respectivamente.

Figura 9-6: Unidad de cinta interna Certance Travan 40 (imagen cortesía de Certance LLC)

Figura 9-7: Unidad de cinta externa Certance Travan 40 (imagen cortesía de Certance LLC)

Si estás pensando en comprar una unidad de cinta o si actualmente utilizas una para copias de seguridad, considera lo siguiente:

• Si tu conjunto de datos de trabajo, con o sin compresión, cabe en un DVD, te recomendamos utilizar una grabadora de DVD con discos DVD+R o DVD+RW. (Eso es lo que utilizamos para nuestras propias copias de seguridad, después de años usando unidades de cinta.) Las grabadoras de DVD son mucho más rápidas que las cintas. Realizar una copia de seguridad y verificar 4.400 MB en un disco DVD+R solo toma unos minutos, frente a una hora o más para realizar la copia de seguridad y verificar la misma cantidad de datos en una unidad de cinta de grado de consumo. Si 4.400 MB no son suficientes, puedes utilizar discos de doble capa DVD+R/DL, que almacenan hasta 8.500 MB. Aunque los discos ópticos tienen una detección y corrección de errores menos robusta que las unidades de cinta, ese problema se resuelve fácilmente haciendo copias de seguridad más frecuentes y conservando discos de copia de seguridad antiguos para mayor redundancia. Los costos de los soportes oscilan entre $0.05/GB y $0.50/GB, dependiendo del soporte que utilices.

Sistemas de almacenamiento extraíble propietarios

A lo largo de los años, muchas empresas han intentado y fracasado estrepitosamente en el intento de desarrollar un mercado para sistemas de almacenamiento externo o extraíble propietarios. Los más exitosos del grupo, las unidades Iomega ZIP y Jaz, nunca fueron más que productos de nicho, y ahora son solo notas a pie de página en la historia de la computación. Otros productos, como la unidad de disquete de alta capacidad LS-120 y los sistemas de almacenamiento basados en cartuchos de SyQuest, Castlewood y otros, se vendieron en pequeñas cantidades y hace tiempo que quedaron obsoletos. El problema con la mayoría de estos productos es que sus fabricantes intentaron utilizar el esquema de King Gillette de regalar la maquinilla y vender las cuchillas. Por consiguiente, estas empresas vendían sus unidades a un precio bajo —a menudo por debajo de su costo— esperando recuperar su inversión vendiendo muchos cartuchos de disco de alto margen de beneficio. Por desgracia, los usuarios nunca compraron tantos cartuchos de disco como pensaban los fabricantes, por lo que, con la excepción de Iomega, la mayoría de estas empresas han desaparecido. Si todavía utilizas una de estas unidades obsoletas, hazte un favor. Extrae tus datos de los cartuchos de disco propietarios mientras aún puedas y escríbelos en tu disco duro o discos ópticos. Luego, hazle un favor a un extraño. Vende la unidad en eBay para que alguien más que tenga una unidad que no funciona y un montón de discos pueda rescatar sus datos.

¿UN CENTAVO POR GIGABYTE?

La ecuación costo/capacidad cambiará a medida que las grabadoras de Blu-Ray y HD-DVD de alta capacidad se conviertan en productos convencionales, lo cual no esperamos que ocurra al menos hasta mediados de 2007. Aunque las unidades y discos Blu-Ray y HD-DVD serán muy caros inicialmente, esperamos ver eventualmente discos ópticos grabables de 50 GB vendiéndose por $0.50 cada uno. Por supuesto, para ese entonces probablemente todos tendremos un terabyte o más de almacenamiento en disco duro en nuestros sistemas.

• Si tu conjunto de datos de trabajo es demasiado grande para un DVD, te recomendamos utilizar discos duros externos de tamaño completo o un sistema de disco duro extraíble de cuadro/soporte para las copias de seguridad. Dependiendo del número y tipo de archivos que se vayan a respaldar, el rendimiento real puede ser de 30 GB/hora o más, lo que hace práctico realizar copias de seguridad y verificar grandes conjuntos de datos incluso si tu ventana de tiempo para el respaldo es corta. Los discos duros tienen una detección y corrección de errores menos robusta que las unidades de cinta, pero de nuevo, ese problema se resuelve fácilmente usando redundancia. Los costos de los soportes son aproximadamente de $1/GB, dependiendo del tamaño y tipo de disco duro externo o extraíble que elijas.

CINTAS DE ASPECTO EXTRAÑO

Por el mismo costo que una unidad de cinta de grado de consumo y suficientes cintas para implementar una rotación razonable, puedes comprar tres o cuatro discos duros externos diseñados específicamente para copias de seguridad. Estas unidades, vendidas por Seagate, Maxtor, Western Digital, Fantom y otros, incluyen software de copia de seguridad como Dantz Retrospect, que te permite realizar una copia de seguridad de tu sistema con solo pulsar un botón. El tamaño de tu conjunto de copia de seguridad solo está limitado por la capacidad total del disco duro externo, y se pueden escribir múltiples conjuntos de copia de seguridad en la unidad hasta que se alcance su capacidad.

Hagas lo que hagas, no compres solo un disco duro externo para las copias de seguridad. Si solo tienes una unidad de respaldo, la ley de Murphy predice que cuando tu disco duro interno falle, de alguna manera romperás también el disco duro externo. Utiliza al menos dos discos duros externos para las copias de seguridad y alterna los respaldos entre ellos.

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