Vamos camino de resolver los mayores problemas de acceso a las reparaciones: Los fabricantes que venden en Nueva York tienen que proporcionar a sus clientes piezas, herramientas y documentación, y pronto también en California y Minnesota. En toda Europa, tienen que proporcionar materiales de reparación a los talleres independientes.
Pero el emparejamiento de piezas, la barrera de software a la reparación sobre la que hemos vertido una tonelada de tinta (er, píxeles), sigue levantando su fea cabeza. Hoy queremos acabar con un mito popular. El emparejamiento de piezas no disuade a los ladrones de iPhone. Prohibirlo no provocará una oleada de robos de iPhone.
¿Cuál es el problema del emparejamiento de piezas?
En caso de que no haya oído hablar del emparejamiento de piezas, ésta es la versión resumida: Los fabricantes a veces vinculan las piezas a la placa base de un dispositivo mediante unos pequeños chips llamados microcontroladores. Esto les permite crear un inventario de las piezas de un dispositivo, lo que por sí solo es genial y potencialmente muy útil para los dispositivos reacondicionados. Nos encanta el inventario de piezas de Steam Deck, que te permite ver el número de serie y el fabricante de cada pieza de tu Deck directamente en la configuración.
El problema es cuando los fabricantes utilizan esa información para limitar artificialmente la funcionalidad de un dispositivo o crear advertencias alarmistas que ahuyentan a la gente de las reparaciones independientes. En el caso del iPhone 15, por ejemplo, intercambiamos un montón de piezas entre iPhone 15 nuevos y descubrimos que la cámara selfie y los sensores no funcionaban en absoluto, que TrueTone y el brillo automático estaban desactivados, y que las reparaciones de la pantalla y la batería provocaban advertencias repetidas, que en algunos casos no se podían descartar. De nuevo, eso es con piezas de Apple OEM nuevas de dispositivos comprados legítimamente.
Para los restauradores y talleres de reparación independientes, el emparejamiento de piezas perjudica profundamente al negocio. Las piezas recogidas de dispositivos rotos, como pantallas, cámaras y botones, no pueden reutilizarse. Los clientes se sienten decepcionados por la pérdida de funcionalidad y ahuyentados por las advertencias innecesarias y persistentes sobre piezas no identificadas. Esto se traduce en menos negocio para los restauradores y reparadores, más teléfonos tirados a la basura con montones de piezas potencialmente útiles y (por supuesto) más ventas de Apple.
Para que quede claro, el emparejamiento de piezas va mucho más allá de Apple: lo hemos visto en todo, desde motosierras hasta tractores. Pero en la electrónica de consumo, Apple es, con mucho, el peor infractor de emparejamiento de piezas.
El derecho de reparación de Apple termina con el emparejamiento de piezas
El emparejamiento de piezas es el culpable del segundo gran giro de Apple sobre el Derecho a Reparación.
Apple anunció a finales del año pasado su apoyo público a nivel nacional al Derecho a Reparación en EE.UU., después de que pasaran a apoyar el proyecto de ley de California sobre el Derecho a Reparación, que se aprobó en octubre de 2023 y entrará en vigor en julio de 2024. Esto se produce después de casi una década de costosísimos grupos de presión en contra de la cuestión, incluyendo cientos de miles de dólares sólo en California.
Pero a principios de este mes, Apple envió a un representante a testificar en contra del proyecto de ley de Derecho a Reparación que actualmente se tramita en la Cámara de Representantes del Estado de Oregón. Están totalmente a favor, dicen, excepto por la prohibición del emparejamiento de piezas. La prohibición del emparejamiento de piezas que figura actualmente en el proyecto de ley de Oregón obligaría a Apple a dejar de bloquear True Tone, Auto Brightness y el estado de la batería tras las reparaciones de terceros. Les obligaría a dar a los propietarios de iPhone una ruta para completar una reparación de una cámara selfie, incluso si no compraron la pieza a Apple.
Contrariamente a lo que suele pensarse, no debería dar lugar a una oleada de robos de iPhone.
El robo de smartphones es un problema real. 1 de cada 10 propietarios de smartphones en EE.UU. ha sufrido el robo de un teléfono, y los smartphones son ahora unas 10 veces más valiosos por onza que la plata maciza. Que te roben el teléfono es estresante, caro y puede tener enormes consecuencias intangibles. Las personas cuyos teléfonos son robados a veces pierden fotos y vídeos que nunca podrán recuperar (no olviden hacer copias de seguridad, amigos).
Pero la verdad es: El emparejamiento de piezas no evita el robo. El sistema que permite el emparejamiento de piezas es un sistema totalmente independiente del que Apple utiliza para bloquear los dispositivos robados. El emparejamiento de piezas no disuade a los ladrones que quieren repartir tu iPhone, como explicamos a continuación.
Bloqueo de activación no es emparejamiento de piezas
Los robos de iPhone se disuaden en gran medida mediante dos sistemas, uno gestionado por Apple y otro por las operadoras de telefonía móvil.
Bloqueo de activación, gestionado por Apple, se activa automáticamente al activar “Buscar mi” en el iPhone. Cada vez que se enciende un dispositivo Apple, llama a la nave nodriza y comprueba si el dispositivo está bloqueado. Si el bloqueo está activado, tu iPhone no funcionará y te pedirá tu ID de Apple y contraseña antes de desactivar “Buscar mi”, borrar tu dispositivo o reactivarlo. Es muy eficaz: Cuando Apple introdujo el Bloqueo de Activación con iOS 7, los robos de iPhone cayeron un 50% en Londres, un 40% en San Francisco y un 25% en Nueva York.
La segunda respuesta técnica para desalentar el robo de iPhone es la lista negra de las operadoras. Las operadoras comprueban los números de serie de los teléfonos robados (IMEI) en la base de datos de la GSM Association. Los teléfonos incluidos en la lista negra no pueden utilizarse con las operadoras que consultan la base de datos.
La prohibición de emparejamiento de piezas propuesta en Oregón dejaría ambos sistemas intactos, funcionando exactamente como lo hacen ahora. Seguimos pensando que Apple debería ofrecer a los restauradores legítimos una forma de acabar con el bloqueo de activación (John Bumstead, restaurador de MacBook y voluntario del foro de respuestas de iFixit desde hace tiempo propuso una solución bastante buena en una entrevista con Vice el año pasado), pero la prohibición del emparejamiento de piezas no afectará a ese sistema.
Y el emparejamiento de piezas no impide que alguien venda o utilice piezas de dispositivos bloqueados por activación o incluidos en la lista negra del operador.
El emparejamiento de piezas no acaba con el valor de reventa de las mismas
Si el emparejamiento de piezas pretendía evitar la venta de piezas de teléfonos robados, funcionaría más o menos así: Cuando la pieza robada se colocara en un teléfono, aparecería una notificación de “pieza robada”, con información sobre el dispositivo robado que podría comunicarse a las autoridades. Apple tiene suficiente información en las piezas serializadas como para que un sistema de este tipo sea técnicamente viable: el microcontrolador de la pieza está registrado como vinculado a un dispositivo en su base de datos. Podrían cotejar cada pieza con su base de datos de bloqueo de activación.
Pero no es así como funciona. De hecho, las únicas limitaciones para las piezas de dispositivos bloqueados por activación o incluidos en la lista negra del operador son exactamente las mismas limitaciones para las piezas de terceros e intercambiadas. Es decir: Una batería robada alimentará su teléfono, con algunas advertencias emergentes (que no dicen nada acerca de que es robado). Una pantalla robada funcionará bien, excepto en True Tone y Auto Brightness. Estas limitaciones no marcan la pieza como robada y no levantarán banderas rojas para alguien que, sin saberlo, compre piezas robadas de segunda mano. Las piezas robadas tendrán el mismo aspecto y funcionarán como cualquier otra pieza legítima de segunda mano o de terceros.
Además, en cualquier desguace especializado en iPhone es casi seguro que haya reprogramadores de microcontroladores. Usted puede comprar un dispositivo que le permitirá restablecer el IMEI vinculado a las partes individuales de Apple y evitar la mayoría de las partes del iPhone de emparejamiento por completo. No creemos que esto sea una solución al problema del emparejamiento de piezas para reparaciones y renovaciones de bricolaje, porque es caro, muy técnico y bastante impreciso. No vamos a enlazar a ninguno de estos dispositivos, pero están ampliamente disponibles y, sin duda, “vale la pena” para cualquier anillo de robo de iPhone. Y los hay a montones: quizá hayas visto la divertida historia de diciembre sobre unos ladrones que devolvieron un Android porque no era un iPhone.
El robo de teléfonos es hoy un juego de ingeniería social
En general, a los ladrones de iPhone no les importa el emparejamiento de piezas. Pueden vender las piezas de tu teléfono de todos modos si se da el caso, pero en realidad, su objetivo es entrar en tu ID de Apple. Tu teléfono tiene más valor si pueden borrarlo, y la única forma de hacerlo (gracias al bloqueo de activación) es si tienen el código de acceso real de tu dispositivo o la contraseña de tu ID de Apple.
Hace un par de meses, la periodista del Wall Street Journal Joanna Stern hizo un profundo análisis del robo de iPhone y descubrió que la mayoría de las redes de robo de iPhone funcionan mediante ingeniería social. El juego principal es conseguir el código de acceso del dispositivo, momento en el que los ladrones pueden reiniciar el teléfono sin problemas. ¿Cómo lo consiguen los ladrones? “Simplemente veo cómo lo meten”, dice Aaron Johnson, actualmente en una prisión de alta seguridad por robo de iPhone. Iba a clubes nocturnos y bares y decía a la gente que tenía droga a la venta. Les pedía que lo agregaran a Snapchat y los veía introducir sus propias contraseñas. Más tarde, él o un amigo pasaba el teléfono por el lector y luego lo borraba, demasiado pronto para el bloqueo de activación.
La Ley de Derecho a Reparación de Oregón no provocará más robos de iPhone
En resumen, el temor a que la prohibición del emparejamiento de piezas provoque más robos de iPhone se basa en un malentendido sobre la forma en que Apple y los operadores de telefonía móvil en general trabajan para evitar los robos. Actualmente, el emparejamiento de piezas no disuade a la inmensa mayoría de los ladrones, y prohibirlo dejaría intactos los sistemas más importantes de bloqueo de activación y listas negras de operadores.
Pero la prohibición del emparejamiento de piezas sería de gran ayuda para los talleres independientes y los reparadores de bricolaje, que a menudo se encuentran con una funcionalidad innecesariamente limitada.
Se apruebe o no el proyecto de ley en Oregón, el emparejamiento de piezas tiene una vida limitada: El Parlamento y el Consejo de la UE acaban de publicar el texto de un acuerdo sobre el Derecho a Reparación que prohíbe las “técnicas de software” que “impidan el uso de piezas de recambio originales o de segunda mano, piezas de recambio compatibles y piezas de recambio procedentes de la impresión en 3D, por parte de talleres de reparación independientes”. Cuando entre en vigor, el emparejamiento de piezas será ilegal en toda la UE. (Y el robo, por cierto, nunca se debatió en el contexto de esta disposición).
Si estás en Oregón, diles a tus legisladores por qué quieres el Derecho a Reparar, incluida la prohibición del emparejamiento de piezas. En cualquier otro lugar, encuentra una red de defensa del Derecho a Reparar cerca de ti.
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