Diseño de producto

Las formas más comunes en que los fabricantes impiden reparar sus dispositivos

A diferencia del Highlander, tu teléfono y tu portátil no son inmortales. Un día, algo se romperá: la pantalla se agrietará o la batería será tan vieja que no aguantará la carga. Los fabricantes de dispositivos quieren que compres uno nuevo cuando eso ocurra, en lugar de reparar el que ya tienes, casi perfectamente utilizable, y eso se nota en el diseño.

Con el paso de los años, los fabricantes han ido tomando cada vez más decisiones que te impiden reparar tus dispositivos: algunas pueden ser meras medidas de recorte de gastos, mientras que otras son más atroces y te bloquean con el único propósito de impedir que repares tu propio aparato. He aquí algunos de los ejemplos más comunes.

Colocar pegatinas de “Garantía nula si se retira” en tu aparato

The manufacturers placed an illegal warranty void if removed sticker on this device
No les tengas miedo a estas pegatinas: son ilegales.

Cuando abres el panel trasero de tu dispositivo, o incluso antes, a menudo encuentras una pegatina que dice que la garantía quedará anulada si rompes el precinto. Pero “eso es ilegal según la Ley de Garantía Magnuson-Moss de 1975″, dice Jeff Suovanen, ingeniero de desmontaje de iFixit. Un fabricante no puede denegar una reparación en garantía de, por ejemplo, la pantalla, sólo porque hayas sustituido tu propia batería. “Hay muchas cosas que los fabricantes hacen para disuadirte de forma pasiva-agresiva de que repares tus cosas, pero las pegatinas de garantía nula si se quitan son mucho más evidentes”. Esta ley no se ha aplicado durante demasiado tiempo, pero afortunadamente la FTC ha empezado a tomar medidas contra esta práctica engañosa, aunque muchos fabricantes siguen haciéndolo.

Utilización de tornillos raros o patentados

Proprietary screws being used to halt right to repair and further planned obsolescence
La mayoría de la gente no tiene un destornillador de tres puntas en el garaje.

Todo el mundo tiene un destornillador en casa, y algunos expertos en tecnología pueden incluso tener un juego de puntas torx en su caja de herramientas. Pero los fabricantes utilizan cada vez más tornillos aún más difíciles de encontrar que impiden acceder al interior del chasis.

“El más fácil de señalar es Apple, porque eligió un diseño de tornillo tan poco conocido que ni siquiera habíamos oído hablar de él”, dice Suovanen. “Y sabemos que no fue por razones técnicas, porque el iPhone funcionaba bien con tornillos Phillips normales, hasta que de repente el iPhone 4 cambió a tornillos pentalobulados. Pero sólo en el exterior: no se cambió ninguno de los tornillos interiores. Como nadie tenía un destornillador pentalobular, la intención era claramente manipular el iPhone”.

Por supuesto, Apple no es el único fabricante que hace esto: Nintendo ya lo hacía en los años 80 con un bit de seguridad especial en los cartuchos de la NES y, más tarde, en la Super Nintendo. Este tipo de bloqueos no ha hecho más que proliferar. Hoy en día, Nintendo utiliza raros tornillos de tres puntas en su hardware, Amazon utiliza tornillos de tres alas en el Fire TV y Sony utiliza tornillos de seguridad Torx en la PlayStation 4.

“Los tornillos de seguridad Torx son algunos de los más frustrantes, porque mucha gente tiene destornilladores Torx en su caja de herramientas”, dice Suovanen. “Pero los fabricantes dan un pequeño paso más y utilizan una punta de seguridad Torx, que, una vez más, no añade nada desde el punto de vista técnico al dispositivo. Es sólo un intento de mantenerte fuera”. Algunos fabricantes no van tan lejos, pero ocultan los tornillos bajo almohadillas de goma u otros paneles.

Encolar en lugar de utilizar tornillos

Manufacturers use glue instead of screws to increase planned obsolescence

La Surface Pro 3 de Microsoft es uno de los muchos dispositivos que se mantienen unidos con pegamento en lugar de tornillos.

En la era de los dispositivos curvos y elegantes sin costuras evidentes, muchos fabricantes han optado por el pegamento en lugar de los tornillos para mantener las cosas unidas. “Hay razones legítimas para usar pegamento, como la impermeabilización”, dice Suovanen. “Pero casi siempre hay una forma mejor, como usar tornillos y juntas. El pegamento es muy difícil de usar cuando se trata de reparar algo. Es difícil separarlo sin romper cosas, y es un engorro sustituirlo”. Y cuando se utiliza pegamento para ocultar esas juntas, el dispositivo parece imposible de abrir, lo que desincentiva a los usuarios a reparar su dispositivo, en lugar de agarrar la vieja cabeza Phillips y echar un vistazo al interior.

Soldadura de componentes principales para imposibilitar actualizaciones y reparaciones

Manufacturers solder the logic board to take away your right to repair it
El Dell XPS 13 es uno de las muchos portátiles con RAM soldada directamente a la placa base.

Hubo un tiempo en que podías abrir tu portátil, cambiarle la RAM o el disco duro y sacarle un par de años más. Pero eso ya no suele ser así. “Hoy en día aceptamos a regañadientes que la mayoría de las CPU de los portátiles se suelden a la placa base, y a menudo es la única opción que tiene el fabricante: así es como vienen de Intel”, dice Suovanen. Pero la RAM y el almacenamiento suelen estar soldados a la placa base innecesariamente, lo que elimina la posibilidad de realizar actualizaciones que, de otro modo, serían sencillas. “No hay ninguna razón por la que no se pueda tener un dispositivo muy fino y ligero con RAM modular y una SSD extraíble. Lo sabemos porque lo hemos visto en dispositivos como el LG Gram y la línea HP EliteBook (que es especialmente fácil de reparar).” Cuando ves una etiqueta que dice “no hay piezas reparables por el usuario en el interior”, sabes que el fabricante lo ha soldado todo y no tienes ninguna posibilidad de exprimir unos cuantos años más del dispositivo cuando se ralentiza.

Imposibilidad de desmontar un dispositivo sin destruirlo

Manufacturers made repairing this device too difficult
Suerte con volver a armar este aparato.

En los casos más atroces de obsolescencia programada, los fabricantes hacen que un dispositivo sea difícil o imposible de abrir, al menos sin causar daños irreparables. “El Surface Laptop es uno de los únicos dispositivos a los que hemos dado un 0 sobre 10 en reparabilidad, porque era tan obvio que estaba diseñado para no ser desmontado ni reparado, ni siquiera por profesionales”, dice Suovanen. “En pocas palabras, Microsoft soldó por ultrasonidos el chasis y luego pegó una cubierta de tela encima. No hay forma de desmontarlo sin destruirlo. Se puede volver a unir con un rollo de cinta aislante, pero eso es todo”. Esto significa que, si el dispositivo se rompe, no tienes nada que hacer: el fabricante puede darte un nuevo dispositivo en garantía, pero si la garantía ha terminado, básicamente tienes que comprar un portátil completamente nuevo.

Negativa a vender piezas de recambio

In planned obsolescence, this battery replacement is difficult

Apple no te venderá una batería de repuesto oficial, así que asegúrate de comprar la batería de repuesto de tu iPhone X en una fuente de confianza, como iFixit.

Las opciones de diseño no son la única forma que tienen los fabricantes de impedir las reparaciones. Muchas empresas, por ejemplo, optan por no ofrecer piezas de repuesto oficiales a particulares o técnicos de reparación. “Estamos acostumbrados a poder comprar piezas de repuesto para nuestros coches y electrodomésticos, pero a menudo no ocurre lo mismo con el smartphone o el portátil”, dice Suovanen. Y cuando los fabricantes se niegan a vender piezas del fabricante de equipos originales (OEM), los talleres y los usuarios tienen que recurrir a componentes de terceros, lo que puede ser problemático.

“Es muy difícil encontrar piezas buenas cuando el mercado está inundado de imitaciones de baja calidad que no funcionan bien. En el caso de las baterías en particular, algunos de esos componentes de terceros pueden ser peligrosos: una batería barata puede destruir tu dispositivo o quemar tu casa”. En iFixit hacemos el trabajo por ti, buscando las piezas de mayor calidad que podemos encontrar y probándolas a fondo antes de venderlas en nuestra tienda. Pero si vas a buscar una batería de repuesto en otro sitio, no hay garantía de lo que obtendrás. Todo este proceso sería mucho más fácil y seguro si la gente pudiera comprar piezas oficiales directamente al fabricante.

Incluso cuando puedes encontrar una pieza OEM, algunos fabricantes ponen restricciones que te impiden usarla al máximo. “Si sustituyes la pantalla de tu iPhone -aunque sea por una pantalla OEM nueva de otro iPhone idéntico-, algunas funciones como TrueTone no funcionarán correctamente”, dice Suovanen. Esto obliga a los usuarios a acudir directamente al fabricante para las reparaciones, cuesten lo que cuesten.

Afirmar que las reparaciones son imposibles o demasiado caras

You have the right to repair your phone and recover your data
Puede que los datos de tu iPhone se puedan recuperar, pero Apple no te ayudará.

Por último, los fabricantes dicen falsamente a los usuarios que ciertas reparaciones no se pueden hacer, incluso cuando los talleres independientes son perfectamente capaces de realizarlas. “La gente acude al Genius Bar con problemas muy comunes que nuestra comunidad de reparadores sabe cómo arreglar, pero Apple les dice que no se puede hacer”, dice Suovanen. Por ejemplo, Apple no te ayudará a recuperar los datos de un iPhone dañado por el agua ni te remitirá a talleres de reparación de terceros que puedan hacerlo. En otros casos, el precio de la reparación es lo bastante alto como para que la mayoría de los clientes se den por vencidos y compren un dispositivo nuevo.

Este artículo fue traducido por Mariana Roca